Infezione da herpes: chi è a rischio? Sintomi, trasmissione e prevenzione

L'infezione da virus herpes simplex (HSV) è ubiquitaria. HSV-1 (orale) colpisce ~67% globalmente; HSV-2 (genitale) ~13% (età 15–49). Chiunque può acquisirla, ma il rischio varia.

Vie di trasmissione

• Contatto diretto mucosa/cute: Baci, rapporti sessuali (vaginale, anale, orale).
• Shedding asintomatico: Virus su cute senza lesioni — responsabile >70% trasmissioni.
• Verticale: Madre a neonato durante parto (herpes neonatale).
• Autoinoculazione: Toccare lesione poi altro sito (occhio, dito — erpetica whitlow).
• Fomiti: Raro; virus fragile fuori ospite.

Fattori rischio acquisizione

• Partner sessuali multipli.
• Sesso non protetto (preservativi riducono ma non eliminano rischio).
• Partner con HSV noto (specialmente se non su terapia soppressiva).
• Immunosoppressione (HIV, chemioterapia, steroidi).
• Trauma/rotture mucosa genitale.
• Giovane età (esordio sessuale).
• Altre MST (alterano barriera mucosa).

Sintomi (Primario vs Ricorrente)

• Primario: Sistemico (febbre, malessere, linfoadenopatia) + vescicole/ulcere multiple dolorose; 2–4 settimane.
• Ricorrente: Prodromo (formicolio, bruciore) → vescicole raggruppate → ulcere → croste; 7–10 giorni; spesso più lieve.
• Asintomatico: La maggior parte infezioni mai riconosciute.

Prevenzione

• Preservativi/dental dam costantemente.
• Divulgazione partner + terapia antivirale soppressiva (valaciclovir 500 mg/die) → ↓ shedding e trasmissione ~50%.
• Evita contatto durante prodromo/focolai.
• Non condividere posate/asciugamani durante herpes labiale attivo.
• Taglio cesareo se lesioni genitali attive al travaglio.

Gestione

• Terapia episodica: valaciclovir 1g BID × 1g (ricorrente) o 5g (primario).
• Terapia soppressiva: se ≥6 focolai/anno o coppia sierodiscordante.
• Counseling: normalizza, riduce stigma, affronta impatto psicosociale.