Salute e malattia
Esistono otto virus herpes che possono causare malattie nell'uomo (HHV-1 fino a HHV-8). Questi virus portano a una vasta gamma di sintomi; alcuni virus herpes causano malattie principalmente in persone con sistema immunitario indebolito.
I virus herpes simplex (HHV-1 e 2, noti anche come HSV-1 e 2) causano herpes labiale e herpes genitale. Entrambe le condizioni causano eruzione rossa con vescicole insieme a sensazione di bruciore o prurito nell'area prima di un episodio.
Il VZV (virus varicella-zoster, HHV-3) è il virus che causa la varicella, una condizione caratterizzata da eruzione rossa pruriginosa e vescicole. Una recidiva del VZV porta all'herpes zoster, che causa dolore potenzialmente grave insieme a eruzione rossa e vescicole lungo il percorso del nervo in cui il virus è attivo.
Il virus di Epstein-Barr (EBV, HHV-4) causa la mononucleosi infettiva quando contratto da giovani adulti. I sintomi includono debolezza e affaticamento, mal di gola e cefalea, febbre e linfonodi, tonsille e milza gonfi.
Il citomegalovirus (CMV o HHV-5) causa difetti alla nascita quando trasmesso da madre a figlio. Può anche portare a retinite, una condizione che può causare cecità in persone con AIDS.
HHV-6 e HHV-7 portano alla roseola, una comune malattia infantile. I sintomi includono febbre alta improvvisa seguita da eruzione rosa che inizia sul tronco e può diffondersi, insieme a affaticamento, irritabilità, diarrea e palpebre gonfie.
HHV-8 è un'infezione virale comune che non causa malattia in persone con sistema immunitario sano. In persone con AIDS, può portare al sarcoma di Kaposi, un cancro della pelle caratterizzato da lesioni viola.
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