Herpes Simplex: Comprendere Tipi, Sintomi e Cause
Virus Herpes Simplex (HSV)
HSV è un virus DNA a doppio filamento (Herpesviridae) che stabilisce latenza vita intera in gangli sensitivi. Due sierotipi:
| Caratteristica | HSV-1 | HSV-2 |
|---|
| Sito primario | Orale/facciale (herpes labiale) | Genitale |
| Sito latenza | Ganglio trigemino | Gangli sacrali (S2–S4) |
| Trasmissione | Orale-orale, orale-genitale | Sessuale (genitale-genitale, genitale-anale) |
| Prevalenza globale (15–49 aa) | ~67% (3,7 miliardi) | ~13% (491 milioni) |
| Rischio herpes neonatale | Basso (se infezione materna) | Alto (se acquisizione materna vicino parto) |
Nota: HSV-1 ora causa >50% nuovi herpes genitali in paesi sviluppati (sesso orale-genitale).
Decorso Clinico
- Infezione primaria: Spesso asintomatica. Se sintomatica: sistemica (febbre, malessere, linfoadenopatia) + vescicole/ulcere locali (2–3 settimane).
- Latenza: Virus entra nucleo neurone sensorio; genoma persiste come episoma; nessine proteine virali prodotte (evasione immunitaria).
- Riattivazione: Trigger: stress, UV, febbre, trauma, immunosoppressione, mestruazioni. Virus viaggia anterogrado → cute/mucose → lesioni (più brevi, miti).
- Shedding asintomatico: Virus presente su mucose senza lesioni; principale driver trasmissione.
Diagnosi
- NAAT (PCR) da tampone lesione — gold standard (sensibile, tipizza).
- Coltura virale — più lenta, meno sensibile.
- Sierologia (IgG tipo-specifica): Rileva infezione passata; non per diagnosi acuta. Glicoproteina G-based (gG-1, gG-2).
- Striscio Tzanck — obsoleto (cellule giganti multinucleate; non tipo-specifico).
Gestione
- Terapia episodica: Valaciclovir 1 g 2 volte/die × 1 giorno (genitale ricorrente) o 500 mg 2 volte/die × 3–5 giorni (orale). Iniziare al prodromo.
- Terapia soppressiva: Valaciclovir 500–1000 mg/die (riduce recidive 70–80%, trasmissione ~50%). Indicata: ≥6 recidive/anno, coppie sierodiscordanti, grave impatto psicosociale.
- Severa/disseminata: Aciclovir EV.
- Topico: Meno efficace orale; docosanol 10% OTC (orale).
Prevenzione
- Preservativi (riducono ma non eliminano rischio — shedding fuori area coperta).
- Antivirale soppressivo in coppie sierodiscordanti.
- Evitare sesso durante prodromo/lesioni.
- Neonatale: Taglio cesareo se lesioni attive al travaglio; terapia soppressiva materna da 36 settimane.