Prurito da Herpes: Perché Avviene e Come Alleviarlo
Il virus herpes simplex (HSV) infetta le cellule nervose e stabilisce una latenza permanente. Durante la riattivazione, la replicazione virale e la risposta immunitaria causano infiammazione nella pelle e nei nervi colpiti, portando a prurito, bruciore e formicolio (prodromo) prima della comparsa delle lesioni.
Meccanismo del Prurito
- La replicazione virale danneggia le terminazioni nervose.
- Le cellule immunitarie rilasciano istamina e citochine infiammatorie (IL-6, TNF-α).
- I vasi sanguigni si dilatano, causando arrossamento, gonfiore e prurito.
Strategie di Sollievo
- Farmaci antivirali (aciclovir, valaciclovir, famciclovir) – accorciano le riacutizzazioni, ne riducono la gravità; più efficaci se iniziati al prodromo.
- Impacchi freddi – leniscono la pelle infiammata.
- Anestetici topici (lidocaina 5% crema/unguento) o creme antiprurito (idrocortisone 1%) – usare con parsimonia, a breve termine.
- Mantenere l'area pulita e asciutta; evitare di grattare (diffonde il virus, causa sovrainfezione).
- Antistaminici orali (es. difenidramina) – possono aiutare, soprattutto di notte.
- Indumenti larghi e traspiranti – riducono attrito e umidità.
Quando Consultare un Medico
- Riattivazioni frequenti (≥6/anno) – la terapia soppressiva quotidiana può essere raccomandata.
- Riattivazioni gravi o prolungate.
- Stato di immunocompromissione.
- Coinvolgimento oculare (cheratite da herpes) – emergenza.
La terapia soppressiva riduce la frequenza delle riattivazioni del 70-80% e lo shedding asintomatico, abbassando il rischio di trasmissione.