Salute e malattia
L'encefalite da herpes simplex è una condizione causata da infezione con un virus herpes simplex (HSV). L'infezione HSV può portare a encefalite, che è gonfiore del cervello. È una condizione seria che può portare alla morte. Fortunatamente, l'encefalite da herpes simplex è trattabile ed anche molto rara. Secondo herpes-coldsores.com, colpisce solo 2 persone su un milione negli Stati Uniti.
L'HSV-1 è il virus responsabile per l'herpes labiale. È anche responsabile per la maggior parte dei casi di encefalite da herpes simplex. Secondo la Dott.ssa Robyn S. Klein, è la causa principale di encefalite virale, innescando fino al 20% dei casi. Secondo herpes-coldsores.com, l'HSV-1 può innescare l'encefalite viaggiando dal naso nei seni e poi al cervello.
Solo molto raramente l'HSV-2, che è il virus responsabile per la maggior parte dei casi di herpes genitale, porta a un caso di encefalite da herpes simplex. La Dott.ssa Robyn S. Klein riporta che la maggior parte dei casi di encefalite da herpes causati da HSV-2 si trovano tra i neonati. In quei casi, è trasmesso al neonato attraverso le secrezioni vaginali della madre.
La Mayo Clinic riporta che la maggior parte dei casi di encefalite virale sono accompagnati da sintomi lievi che potrebbero non essere duraturi. Questi includono mal di testa, irritabilità, stanchezza, febbre e dolore alle articolazioni. Tuttavia, sintomi che indicano un'infezione più seria includono confusione, allucinazioni, cambiamento di personalità, disturbi visivi, convulsioni, debolezza muscolare, perdita di sensibilità o movimento, tremori, caduta in incoscienza, e nei neonati, rigonfiamento nelle fontanelle. La Mayo Clinic consiglia trattamento immediato per sintomi come cambiamenti nella coscienza o allucinazioni, debolezza muscolare o perdita di sensibilità, convulsioni o problemi mentali negli adulti, e rigidità del corpo, pianto continuo, vomito e rigonfiamento del cranio nei neonati.
Secondo herpes-coldsores.com e la Mayo Clinic, una puntura lombare è usata per diagnosticare l'encefalite da herpes simplex. Questo test permette a un diagnostico di rilevare il materiale genetico del virus nel liquido spinale.
Secondo la Mayo Clinic, gli effetti a lungo termine della sopravvivenza all'encefalite virale includono stanchezza cronica, debolezza, depressione e cambiamenti di personalità, e problemi con camminare e memoria. L'encefalite virale può anche portare a arresto respiratorio, coma e morte.
L'encefalite da herpes simplex può essere trattata con farmaci antivirali come l'aciclovir. Questo trattamento migliora notevolmente le possibilità di sopravvivenza. Il 70% di quelli con la malattia che non ricevono trattamento muore. Solo il 30% di quelli trattati muore.
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