Il Virus Varicella-Zoster: Cosa Colpisce e Come Agisce

Il Virus Varicella-Zoster (VZV)

Il virus che causa varicella e herpes zoster, l'herpesvirus umano-1 (HHV-1), noto anche come virus varicella-zoster (VZV), è uno degli alphaherpesvirinae. Questi sono virus herpes che colpiscono tessuti mucosi e cellule nervose.

Infezione Primaria: Target Polmonari

Durante l'infezione primaria con VZV, il virus prende di mira i tessuti mucosi dei polmoni. Secondo Microbiology and Immunology Online, il virus a questo punto infetta globuli bianchi chiamati macrofagi e cellule degli alveoli polmonari chiamate pneumociti.

Diffusione e Latenza

Il virus si diffonde dai polmoni e colpisce le cellule cutanee (epiteliali) del corpo. Dopo l'infezione attiva, Microbiology and Immunology Online riporta che il virus va in latenza (inattivo) nelle cellule nervose in cui si era replicato.

Persistenza Decennale

Il virus varicella-zoster può rimanere inattivo nelle cellule nervose per anni o persino decenni; mentre i bambini sono più comunemente infettati da VZV, la maggior parte dei casi di herpes zoster non si verifica fino all'età adulta avanzata.

Riattivazione e Herpes Zoster

Quando il VZV si riattiva, porta all'herpes zoster. Questa condizione, secondo la Mayo Clinic, è caratterizzata da dolore e da un'eruzione con vescicole lungo il percorso del nervo colpito.

Latenza Ricorrente

Il virus varicella-zoster torna in latenza nelle cellule nervose dopo l'herpes zoster attivo. Il virus non viene eliminato dal sistema di una persona infetta, e recidive di herpes zoster sono possibili.