Epatite C e Saliva: Rischio di Trasmissione, Miti e Fatti

Messaggio Chiave

Il virus dell'epatite C (HCV) non è trasmesso efficientemente attraverso la saliva. Mentre l'RNA HCV può essere rilevato in saliva con test sensibili, la carica virale è estremamente bassa (tipicamente <10³ UI/mL vs 10⁶–10⁸ UI/mL nel sangue). Inoltre, la saliva contiene fattori inibitori innati—incluse proteina inibitrice leucocitaria secretoria (SLPI) e IgA secretoria—che riducono ulteriormente l'infettività.

Vere Vie di Trasmissione

L'unica via efficiente di trasmissione HCV è il contatto sangue-sangue:

• Condivisione aghi o materiale per iniezione (driver primario in molte regioni)
• Procedure mediche non sicure (sterilizzazione inadeguata, ferite da ago)
• Trasmissione verticale da madre HCV-positiva a neonato (~5% rischio)
• Tatuaggi o piercing con strumenti non sterili

La trasmissione sessuale è bassa overall ma aumenta con co-infezione HIV, pratiche sessuali rough, e tra uomini che fanno sesso con uomini (MSM).

Attività che NON Trasmettono HCV

• Baci (incluso bacio profondo)
• Condivisione posate, bicchieri, cibo
• Abbracci, starnuti, tosse
• Allattamento al seno (a meno che capezzoli non siano screpolati o sanguinanti)

Perché la Saliva Pone Rischio Minimo

• Titolo virale molto basso
• Presenza inibitori salivari (SLPI, IgA secretoria)
• Mucosa orale intatta come barriera fisica
• Acido gastrico distrugge efficacemente il virus se ingerito

Importante Eccezione

Se sangue è presente nella saliva—per gengivite, trauma orale, o recenti procedure odontoiatriche—esiste un rischio teorico. Come precauzione, evitare condivisione spazzolini, rasoi, tagliaunghie, che possono ospitare tracce di sangue.

Trattamento ed Eliminazione

Antivirali ad azione diretta (DAA) raggiungono tassi di guarigione >95% in 8–12 settimane (es. glecaprevir/pibrentasvir, sofosbuvir/velpatasvir). Screening universale di tutti gli adulti almeno una volta, seguito da trattamento tempestivo, è la strategia per eliminare la trasmissione HCV.