I rischi dell'epatite B non trattata: cirrosi, cancro al fegato e altro
L'infezione cronica da virus epatite B (HBV) colpisce ~296 milioni di persone globalmente. Senza monitoraggio e trattamento, può portare a grave malattia epatica e morte.
Storia naturale e complicanze
1. Epatite B cronica (>6 mesi HBsAg+)
- Fase immuno-tollerante (alto HBV DNA, ALT normale, HBeAg+).
- Fase immuno-attiva (ALT elevato, HBV DNA, HBeAg±) → infiammazione, fibrosi.
- Portatore inattivo (HBeAg-, anti-HBe+, HBV DNA basso/non rilevabile, ALT normale) – ma riattivazione possibile.
- Epatite cronica HBeAg-negativa (mutanti promotore core/precore).
2. Cirrosi
- 15–40% HBV cronico non trattato sviluppa cirrosi in decenni.
- Compensata → scompensata (ascite, sanguinamento varici, encefalopatia, ittero).
- Sopravvivenza 5 anni: compensata ~85%; scompensata ~50%.
3. Carcinoma epatocellulare (HCC)
- HBV è la causa principale di HCC nel mondo (50% casi).
- Incidenza annuale in HBV cirrotico: 2–5%.
- Può verificarsi senza cirrosi (DNA HBV integrato guida oncogenesi).
- Sorveglianza: US ± AFP ogni 6 mesi in gruppi ad alto rischio (uomini asiatici >40, africani >20, cirrotici, storia familiare).
4. Manifestazioni extraepatiche
- Nefropatia membranosa (complessi immuni).
- Poliarterite nodosa (PAN).
- Vasculite, crioglobulinemia.
Prevenzione: Vaccinazione
- Vaccino EpB: schema 3 dosi (0, 1, 6 mesi); >95% sieroprotezione.
- Dose universale alla nascita (entro 24 ore) + schema → prevenzione trasmissione verticale.
- Recupero per tutti bambini/adulti non vaccinati; adulti ad alto rischio (operatori sanitari, MSM, PWID, HIV, MRC, viaggi).
Trattamento
- Non tutti HBV cronico necessita trattamento. Indicazioni: ALT elevato + alto HBV DNA (>2.000 UI/mL HBeAg-; >20.000 UI/mL HBeAg+) + fibrosi significativa (F≥2) o cirrosi.
- Prima linea: Entecavir (ETV) o Tenofovir (TDF/TAF) – alta barriera resistenza, potente soppressione.
- Interferone pegilato-α (corso finito, immunomodulatorio) – pazienti selezionati.
- Obiettivo: soppressione HBV DNA, sieroconversione HBeAg, perdita HBsAg (cura funzionale), miglioramento istologico.
Conclusione
HBV è prevenibile (vaccino) e trattabile (antivirali). Non trattato, causa cirrosi, HCC, e morte. Screening popolazioni a rischio; collegare alle cure.