Salute e malattia
L'epatite è un'infiammazione del fegato. I tipi più comuni sono epatite A, B e C. L'epatite C è causata dal virus HCV. Può essere acuta o cronica. L'epatite C acuta è a breve termine, si verifica entro 6 mesi dall'esposizione. Tuttavia, la maggior parte dell'epatite C acuta porta a epatite C cronica.
Il virus dell'epatite C si trasmette per contatto sangue-sangue. Quando il sangue di una persona infetta entra in un'altra persona, il virus viene trasmesso alla persona non infetta.
I fattori di rischio sono quelli che espongono un individuo al sangue di un altro. Il più comune è l'uso di droghe per iniezione; altri fattori sono sesso con un individuo infetto, trasfusioni di sangue prima del 1992, emodialisi e lavoro sanitario.
L'epatite C spesso non ha sintomi. I sintomi includono dolore addominale, ittero, stanchezza, diminuzione dell'appetito, sintomi simil-influenzali, prurito e — una volta progredita — ascite e lividi da cirrosi.
La diagnosi di epatite C spesso non avviene finché non si verifica una malattia epatica avanzata perché potrebbero non esserci sintomi. L'epatite C è diagnosticata con esami del sangue che cercano anticorpi HCV, che indicherebbero la presenza di epatite C; il test RNA è usato se non ci sono anticorpi ma l'epatite C è ancora sospettata.
Il trattamento per l'epatite C consiste in una combinazione farmacologica di peginterferone (Pegasys o Pegintron) e Ribavirina. Non esiste un vaccino per l'epatite C.
Epatite