Salute e malattia
L'epatite è un'infiammazione del fegato. Col tempo vengono scoperti più tipi di epatite, ma i tre più comuni sono epatite A, B e C. L'epatite C può essere acuta o cronica. Molti casi acuti diventano cronici.
Il virus dell'epatite C (HCV) si trasmette attraverso il sangue. I principali fattori di rischio sono: uso di droghe per iniezione, rapporti sessuali, trasfusioni di sangue prima del 1992, emodialisi e punture accidentali con aghi.
L'epatite C acuta spesso non ha sintomi. A volte compaiono sintomi lievi: includono sintomi simil-influenzali, nausea, scarso appetito e dolore addominale.
I sintomi dell'epatite C cronica possono includere ittero, ascite e lividi da cirrosi una volta progredita.
Poiché spesso non ci sono sintomi o sono lievi, la diagnosi di epatite C spesso non avviene finché non è presente una malattia epatica avanzata. Esami del sangue che cercano anticorpi HCV, che indicherebbero la presenza di epatite C, sono usati per la diagnosi; se non ci sono anticorpi ma l'epatite C è ancora sospettata, viene eseguito il test RNA.
Un trattamento farmacologico combinato di peginterferone (Pegasys o Pegintron) e Ribavirina è usato per trattare l'epatite C. Non esiste un vaccino per l'epatite C.
Epatite