Salute e malattia
L'epatite è una famiglia di virus che causano infiammazione del fegato. I sintomi più comuni includono nausea, vomito, perdita di appetito, dolore addominale, ittero, affaticamento e diarrea. L'urina diventa scura, quasi color tè, e possono comparire dolori articolari.
Epatite A: Sintomi acuti simili all'influenza che durano da una settimana a un mese.
Epatite B: Può diventare cronica e causare danni al fegato.
Epatite C: Persistente, si sviluppa in danni epatici anni dopo la prima infezione.
Lavarsi le mani dopo aver usato il bagno. L'epatite si diffonde attraverso il contatto fisico con oggetti o cibi toccati da una persona infetta che non si è lavata le mani. È comune in aree con scarsi standard igienici. Evitare di condividere piatti, posate o bagni con chi ha l'epatite. Mantenere tutto pulito e disinfettato.
Praticare sempre sesso sicuro usando il preservativo per prevenire l'esposizione a fluidi corporei infetti. Pillole anticoncezionali e IUD proteggono dalla gravidanza, non dalle malattie. Evitare contatti sessuali con persone infette o con storia sanitaria sconosciuta.
Non condividere rasoi, spazzolini da denti o altri oggetti per l'igiene personale che potrebbero essere esposti al sangue. Non usare droghe per via endovenosa ricreative. Condividere aghi aumenta significativamente il rischio. Evitare punture accidentali da aghi e contatto con sangue in ambito sanitario: usare guanti e maneggiare gli aghi con cura. Fare attenzione a tatuaggi e piercing: usare aghi nuovi e verificare l'igiene della struttura.
Evitare il sovradosaggio di paracetamolo, che può danneggiare il fegato e compromettere il sistema immunitario. La dose efficace è vicina a quella che causa danni epatici. Consultare il medico sul dosaggio corretto. Non consumare alcol e paracetamolo insieme. Controllare gli effetti collaterali epatici degli antinfiammatori.
Immunizzarsi contro l'epatite. Vaccini per epatite A e B sono disponibili per adulti ad alto rischio (infermieri, educatori, operatori di laboratorio). Vaccinazioni di routine per i bambini. Un'iniezione di immunoglobulina può essere efficace dopo l'esposizione.
Riposo, alimentazione corretta e idratazione sono il trattamento standard.
L'interferone (proteina geneticamente ingegnerizzata che stimola le cellule sane a combattere l'infezione) è usato per trattare l'epatite B e C croniche.
Alcune erbe possono aiutare con sintomi e complicazioni: Cardo mariano promuove la rigenerazione del tessuto epatico e riduce la nausea; Carciofo aumenta la funzionalità epatica; Radice di liquirizia previene la diffusione del virus. Consultare sempre il medico prima di usare erbe per evitare interazioni farmacologiche.
Nei casi peggiori di insufficienza epatica, il trapianto è l'unica possibilità di sopravvivenza. Secondo l'University of Maryland Medical Center, l'epatite C è la prima causa di trapianto di fegato.
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