Capillari: I Più Piccoli Vasi Sanguigni e Il Loro Ruolo Vitale

Struttura e Dimensioni

• Diametro: 5–10 micrometri (appena abbastanza largo per un singolo globulo rosso in fila indiana).
• Parete: Singolo strato cellule endoteliali (epitelio pavimentoso semplice) con membrana basale — estremamente sottile e porosa.
• Rete: Vasti letti ramificati connettenti arteriole a venule; lunghezza totale ~96.000 km in un adulto.

Funzioni Chiave

• Scambio: Ossigeno, anidride carbonica, nutrienti, scorie, ormoni diffondono tra sangue e tessuti guidati da gradienti concentrazione.
• Filtrazione: Pressione idrostatica spinge fluido fuori all'estremità arteriosa; pressione osmotica lo richiama all'estremità venosa (forze Starling).
• Regolazione: Sfinteri precapillari e metaboliti locali controllano flusso sanguigno per matchare domanda tessutale.

Significato Clinico

Il danno capillare sottende retinopatia diabetica, nefropatia, e neuropatia. La salute microvascolare è marcatore di malattia sistemica.