Salute e malattia
Se hai un'età compresa tra i 30 e i 50 anni, potresti essere a rischio di sviluppare un'ernia del disco. Con l'invecchiamento, i dischi situati tra le vertebre della colonna vertebrale iniziano a deteriorarsi. Questi dischi forniscono uno strato di protezione e fungono da ammortizzatori. Tuttavia, crepe e lacerazioni nello strato esterno del disco, noto come anello fibroso, permettono al nucleo polposo interno di fuoriuscire e comprimere il midollo spinale e i nervi. Questa compressione nervosa provoca dolore che può irradiarsi in tutto il corpo.
Le ernie del disco sono causate più spesso da anni di normale usura. Infatti, la maggior parte delle ernie si sviluppa lentamente nel tempo come risultato di microtraumi. Tuttavia, alcune ernie derivano da lesioni improvvise causate da torsioni brusche o sollevamento scorretto di pesi.
A causa della progressione spesso lenta della condizione, non tutti sperimentano sintomi dolorosi associati all'ernia del disco. E quando si avverte mal di schiena, il dolore di solito non è abbastanza grave da richiedere attenzione medica. Se il dolore peggiora, però, o se provi un improvviso e invalidante mal di schiena, consulta un medico. Allo stesso modo, qualsiasi debolezza, intorpidimento o formicolio alle braccia o alle gambe dovrebbe essere valutato da un medico. La sciatica è un dolore lancinante, solitamente in una gamba, che si irradia dai glutei al piede. Raramente, un'ernia del disco può causare perdita di controllo degli sfinteri o della vescica.
Esistono quattro stadi nella progressione di un'ernia del disco: degenerazione del disco, prolasso, estrusione e sequestro. La degenerazione del disco è l'indebolimento del nucleo polposo, comunemente associato all'età. Il prolasso è la leggera protusione o rigonfiamento del nucleo polposo contro l'anello fibroso. L'estrusione si verifica quando il nucleo polposo rompe l'anello fibroso ma rimane contenuto all'interno del disco. Lo stadio finale, il sequestro, avviene quando il nucleo polposo rompe l'anello fibroso e fuoriesce nel canale spinale, comprimendo i nervi spinali.
Esistono molti metodi non chirurgici per trattare le ernie del disco; infatti, solo il 5% delle persone richiede un intervento chirurgico. Il corsetto spinale, utilizzando materiali sia flessibili che rigidi, minimizza i movimenti della colonna vertebrale. Alcune persone traggono beneficio dalla cura chiropratica e apprezzano l'aumento del range di movimento spinale che un aggiustamento fornisce. Altri possono controllare il mal di schiena con farmaci antinfiammatori da banco, miorilassanti su prescrizione o iniezioni epidurali di steroidi. La fisioterapia sotto forma di massaggio profondo, trattamenti caldo-freddo e programmi di esercizi può anche trattare il mal di schiena.
Per ridurre le probabilità di sviluppare ernie del disco, prenditi cura della tua schiena. Pratica sempre tecniche di sollevamento corrette e mantieni una buona postura. Fai esercizio regolarmente e mantieni un peso sano. Se fumi, smetti, poiché il fumo aumenta effettivamente il rischio di ernia del disco.
Dolore alla schiena