Spondilosi: artrosi spinale, sintomi e sollievo

La spondilosi è un'artrosi degenerativa delle articolazioni vertebrali, legata all'invecchiamento, frequente dopo i 40 anni. Fortunatamente esistono numerose opzioni per alleviare il dolore.

Caratteristiche

Chiamata anche artrosi spinale o osteoartrite spinale. Articolazioni, legamenti e dischi intervertebrali cambiano nel tempo e smettono di funzionare correttamente, causando dolore alla colonna. Molte persone hanno spondilosi in qualche grado ma possono essere asintomatiche.

Tipi

Tre tipi secondo il tratto colpito:

• Cervicale: 7 vertebre del collo.
• Toracica: 12 vertebre del dorso (spalle-vita).
• Lombare: 5 vertebre della bassa schiena.

Cause

• Invecchiamento: i dischi si consumano per usura, processo che inizia molto prima dei sintomi. In alcuni non progredisce fino al dolore.
• Spesso associata a malattia degenerativa del disco. Processo a cascata: dischi si disidratano e perdono elasticità → si assottigliano e si muovono diversamente → coinvolgono articolazioni e legamenti circostanti → infiammazione → osteofiti (becchetti ossei) → colonna rigida e dolente.
• Predisposizione genetica.
• Fumo: riduce l'acqua nei dischi, favorendo la spondilosi.

Effetti

Variano per tipo, ma comune è dolore/rigidità al mattino.

• Cervicale: dolore intermittente, intorpidimento collo/spalle, debolezza/formicolio braccia fino alle dita, cefalea occipitale, vertigini, rara disfagia.
• Toracica: dolore dorsale medio, peggiora con flessione/estensione.
• Lombare: dolore intermittente, migliora con riposo o esercizio. Intorpidimento lombare, dolore/debolezza alle gambe, difficoltà a camminare. Possibili disturbi sfinterici.

Trattamento

• Riposo a letto non consigliato; meglio esercizio lieve. Il medico indicherà esercizi/stretching specifici. Eventuale busto per breve periodo.
• Farmaci da banco: paracetamolo, ibuprofene. Se serve, antidolorifici più forti o iniezioni di steroidi.
• Sollievo con chiropratica, massoterapia, agopuntura, digitopressione, integratori erboristici (artiglio del diavolo, zenzero, SAMe).