Salute e malattia
Si stima che un quarto degli adulti americani soffra di mal di schiena lombare. Il dolore può essere dovuto a qualsiasi numero di cause, inclusi muscoli e legamenti stirati, infortunio al disco o degenerazione o un restringimento dello spazio intorno al midollo spinale (stenosi spinale). L'ipnosi sta emergendo come trattamento efficace per il mal di schiena lombare e altri tipi di dolore cronico, fornendo speranza per persone che hanno provato numerosi trattamenti tradizionali - da antidolorifici e terapia caldo/freddo a fisioterapia e persino chirurgia - senza successo.
Gli ipnotisti aiutano i pazienti a raggiungere uno stato profondo di concentrazione noto come trance. Una trance non è sonno, ma piuttosto uno stato alterato di coscienza simile al sogno ad occhi aperti dove le cose esterne diventano non importanti. Durante una trance, senti tutto ciò che ti viene chiesto di visualizzare più vividamente e intensamente che in situazioni ordinarie. L'ipnosi, però, non sopraffa il tuo senso di sé. Un ipnotista non può farti fare nulla che non vuoi fare. La maggior parte delle sedute dura 30-60 minuti.
L'ipnosi è stata usata con successo per il controllo del dolore durante procedure mediche e odontoiatriche. I ricercatori stanno ora guardando al suo uso per il dolore cronico. Un tipo di ipnosi per problemi alla schiena implica aiutare i pazienti a imparare a ignorare il dolore immaginando se stessi in un ambiente - su una spiaggia tropicale, vicino a un bel lago - dove si sentono rilassati e felici. In uno studio Virginia Tech del 1995, i ricercatori usarono l'ipnosi per insegnare a sofferenti di mal di schiena (incluso il 71% con dischi danneggiati) a ignorare il dolore dell'acqua ghiacciata, poi chiese loro di praticare la tecnica appresa a casa. La maggior parte fu in grado di ridurre o terminare i farmaci per il dolore e riportò meno depressione e migliore qualità del sonno.
Se l'ipnosi funzioni effettivamente impedendo ai segnali di dolore di raggiungere il cervello è incerto. Più probabilmente, funziona dando ai pazienti strumenti psicologici che possono usare per distrarsi dal dolore. Uno studio University of Iowa del 2005 mostrò che le persone ipnotizzate hanno attività ridotta nelle aree del cervello che percepiscono il dolore. L'ipnosi può anche fornire sollievo riducendo lo stress, che esacerba il dolore.
Anche se molte persone credono di non poter essere ipnotizzate, solo circa il 15-20% delle persone è difficile da ipnotizzare. E quelle persone possono diventare molto suggestionabili se istruite di più sul processo. Tra le persone più suggestionabili ci sono quelle inclini ad ansia, fobie e panico: se immagini lo scenario peggiore, è probabile che tu abbia buone capacità di visualizzazione richieste per l'ipnosi.
Cerca un ipnotista specializzato in gestione del dolore. Molti ipnotisti laici "certificati" possono gestire problemi semplici molto bene, ma è difficile dire quanta formazione abbiano avuto. La certificazione più affidabile viene dall'American Society of Clinical Hypnosis.
Dolore alla schiena