Salute e malattia
L'organismo produce insulina durante la digestione per scomporre gli zuccheri che entrano nel flusso sanguigno. Questa insulina viene prodotta quotidianamente dopo ogni pasto e raramente ci pensiamo. Con lo sviluppo del diabete, la capacità di produrre insulina rallenta e lo zucchero si accumula nel sangue, causando iperglicemia e i molti sintomi che accompagnano il diabete. La diagnosi precoce è necessaria per prevenire danni agli organi vitali da iperglicemia persistente.
La glicemia rappresenta la quantità di zucchero nell'organismo. I livelli sono più bassi al mattino o dopo digiuno di 8-10 ore: momento migliore per il controllo. Dopo i pasti la glicemia sale di qualche grammo e torna normale in un paio d'ore. Nei diabetici resta elevata dopo i pasti salvo assunzione di insulina. Con metabolismo normale, la glicemia a digiuno è 80-110 mg/dL. Alla diagnosi può raggiungere 600 mg/dL o più.
Controllare il diabete è l'unico trattamento: non esiste cura per questa malattia cronica. Dieta corretta, esercizio, cure mediche e farmaci prescritti permettono di evitare la maggior parte dei problemi a breve e lungo termine. L'unico modo per sapere se il diabete è controllato è monitorare la glicemia quanto raccomanda il medico. Il medico definirà un range obiettivo e probabilmente vi farà tenere un diario. Per la maggior parte dei diabetici, la seconda preoccupazione dopo il controllo glicemico è evitare l'ipoglicemia: monitoraggio e tracciamento sono ancora più vitali. Assumere farmaci senza cambiare stile di vita espone a picchi e cali glicemici quotidiani, causando stanchezza, perdita di memoria/concentrazione, visione offuscata, vertigini.
Se non trattata o non controllata, l'iperglicemia da diabete causa: ipertensione, colesterolo alto, coronaropatia, pancreatite, fibrosi cistica, neuropatia, perdita della vista, fegato grasso. Gruppi più suscettibili per fattori genetici: obesi, familiarità, ispanici, nativi americani, afro-caraibici, isolani del Pacifico. Sintomi: minzione frequente, sete eccessiva, appetito aumentato, rapida perdita di peso, affaticamento.
Screening glicemici regolari dopo i 50 anni e per i gruppi ad alto rischio. Due metodi principali: a volte si analizza prima un campione di urina per cercare zucchero (comune nei diabetici perché l'organismo non processa lo zucchero e lo elimina come rifiuto). Secondo: prelievo ematico, normalmente dopo digiuno 8-10 ore quando la glicemia è più bassa. Terzo test: bevanda zuccherata e prelievo dopo un paio d'ore per vedere se l'organismo processa lo zucchero ingerito. Il medico consiglierà i test migliori per sintomi, età, altre condizioni.
Controllare la glicemia richiede impegno. Sostituire zucchero bianco e farina bianca con integrale e miele. Mangiare fibre quotidianamente. Informarsi sull'indice glicemico: imparare quali alimenti hanno indice alto/basso e privilegiare quelli bassi. Se possibile, includete un nutrizionista nel team medico e trovate un medico specializzato in diabete. Esistono gruppi di supporto, riviste, ricettari, siti web, consulenza nutrizionale. Il diabete può essere debilitante: prendete il controllo della glicemia, non lasciate che la glicemia controlli voi!
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