Salute e malattia
L'acido dinitrosalicilico è un composto chimico stabile, ma come implica il nome "acido", è una sostanza chimica pericolosa. È caustico, causa ustioni alla pelle. Se inalato, ustiona le vie respiratorie; se ingerito, ustiona il tratto gastrointestinale. La natura pericolosa lo rende inadatto a usi domestici comuni. Viene quindi usato solo in saggi specifici di laboratorio e medici.
L'acido dinitrosalicilico, chimicamente noto come acido 3,5-dinitrosalicilico, è un solido giallo. La formula molecolare è C7H4N2O7. Non è solubile in acqua ma lo è in alcol e benzene.
Nel 1921, scienziati scoprirono che l'acido dinitrosalicilico è efficace nel determinare la quantità di glucosio (zucchero) nelle urine. Utile soprattutto per pazienti diabetici. Zuccheri come il glucosio sono agenti riducenti efficaci: donano elettroni a un'altra sostanza e si ossidano.
Testando le urine, i tecnici aggiungono reagente all'acido dinitrosalicilico (che tipicamente include anche sale di Rochelle per prevenire la dissoluzione dell'ossigeno, fenolo per intensificare la reazione colorimetrica e bisolfito di sodio per stabilizzare la reazione) ai campioni di urine. Man mano che l'acido dinitrosalicilico viene ridotto, avviene un cambiamento di colore, che segnala la presenza di zucchero nelle urine.
Il cambiamento di colore prodotto è così intenso da poter quantificare l'effettiva quantità di zucchero nelle urine. Si prepara un set di standard permanenti con quantità note di glucosio. Poi le reazioni di test vengono confrontate con gli standard per determinare la quantità nei campioni.
L'acido dinitrosalicilico è usato come reagente colorimetrico nelle reazioni di alfa-amilasi, un enzima che scompone l'amido. Quando l'alfa-amilasi viene aggiunta all'amido, innesca una reazione di idrolisi in cui l'acqua rompe i legami, rilasciando maltosio (uno zucchero). L'acido dinitrosalicilico cambia colore man mano che il maltosio viene rilasciato, mostrando che la reazione sta avvenendo.
L'acido salicilico è più noto, ma non confondete questi due composti apparentemente simili. L'acido salicilico è una sostanza bianca cristallina usata per fare aspirina e in farmaci per l'acne. Poiché l'acido dinitrosalicilico è pericoloso da toccare, inalare e ingerire, non può essere usato per scopi medicinali.
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