Diabete di Tipo 1 nei Bambini: Prevenzione e Intervento Precoce

Il diabete è una malattia in cui la produzione di insulina è compromessa così che l'organismo non ne produce abbastanza per usare correttamente il glucosio. La malattia è spesso legata a fattori ereditari, quindi la prevenzione dipende da quanto bene l'individuo gestisce tali fattori per prevenire la malattia o ritardarne l'insorgenza.

Tipi di diabete

Il diabete si categorizza in tipo 1 e tipo 2. Nel tipo 1 (ex diabete giovanile) l'organismo non crea insulina; la condizione spesso insorge precocemente. Nel più comune tipo 2 l'organismo produce un po' di insulina ma non la usa abbastanza bene da controllare la glicemia.

Prevenzione in base al tipo

Il diabete di tipo 2 può spesso essere controllato, e persino prevenuto, con dieta sana, controllo del peso ed esercizio regolare. Il tipo 1 è essenzialmente un problema autoimmunitario e non può essere strettamente prevenuto. La ricerca è in corso per stabilire nuovi modi per evitare il tipo 1.

Fattori genetici

Entrambe le forme hanno componenti genetiche. I ricercatori lavorano per stabilire linee guida che aiutino a identificare i bambini più a rischio di tipo 1. Nella maggior parte dei casi questi bambini ereditano il rischio da entrambi i genitori. Determinando chi è a rischio, si spera di stabilire misure preventive che possano iniziare forse anche prima della nascita.

Trigger

Alcuni individui con fattori di rischio non sviluppano il tipo 1; altri sì. Non si sa definitivamente cosa scateni la malattia. Un sospetto è un virus che potrebbe innescare il diabete in chi è suscettibile. Il tipo 1 è più comune in bambini non allattati al seno, forse per l'immunità naturale che l'allattamento conferisce. Gli autoanticorpi fanno parte di una risposta autoimmune che attacca l'organismo stesso. La ricerca ha mostrato che autoanticorpi compaiono in alcune persone ben prima dello sviluppo del tipo 1, portando a credere che abbiano danneggiato organi per anni prima che il diabete si manifesti.

Protezione da estradiolo

In studi su topi del Baylor College of Medicine, l'estradiolo, un ormone estrogeno, ha aiutato a proteggere la capacità del pancreas di creare insulina. C'è speranza che lo studio abbia implicazioni per l'uomo; però l'ambito non è stato ancora esteso.

Intervento genitoriale

Uno studio riportato dall'ADA ha notato che madri di bambini geneticamente inclini al tipo 1 erano più propense a interessarsi particolarmente alla prevenzione, gestendo più da vicino la dieta del bambino, assicurando esercizio e test regolari per il diabete.

Alternative di prevenzione

Anche se non provato, alcuni ricercatori suggeriscono misure alternative che pensano possano prevenire o ritardare l'insorgenza del tipo 1. Tra queste l'uso di vitamina D e omega-3, che sembrerebbero ridurre lo sviluppo della malattia in chi ha fattori di rischio. Poiché il diabete è autoimmune, alcuni credono che antiossidanti come quelli nel tè verde possano aiutare a regolare il sistema immunitario naturale.