Salute e malattia
Il diabete influisce su come il corpo usa e converte il glucosio (zucchero nel sangue). Il corpo ha bisogno di glucosio per produrre energia per le cellule, che compongono muscoli e tessuti. Senza glucosio, il corpo si trova privo di energia. Il diabete può portare a troppo glucosio nel sistema. Avere troppo zucchero nel corpo può causare gravi problemi di salute, come iperglicemia, danni ai nervi, chetoacidosi o retinopatia. È importante assumere i farmaci come prescritto dal medico per prevenire queste complicazioni.
Secondo il Diabetes Care Group, i normali livelli di zucchero nel sangue sono tra 80 e 120 mg/dl. Quando i livelli superano questi numeri, può verificarsi iperglicemia. L'iperglicemia può derivare dal mangiare cibi che si trasformano in zucchero (come i carboidrati), dal non prendere abbastanza insulina, o dall'essere malati o stressati. Quando si sviluppa iperglicemia, compaiono sintomi come minzione frequente, sete o fame aumentata, visione offuscata, mal di testa e affaticamento.
La neuropatia, o danno ai nervi, si verifica quando l'eccesso di zucchero danneggia le pareti dei capillari. Potreste sperimentare formicolio, intorpidimento, bruciore o dolore alle punte delle dita delle mani e dei piedi. Secondo la Mayo Clinic, se il danno ai nervi non viene trattato, gli arti interessati possono eventualmente perdere ogni sensibilità. Se i nervi del tratto digestivo si danneggiano, questo può portare a nausea, vomito, diarrea o costipazione. Negli uomini, il danno ai nervi può portare a disfunzione erettile.
La chetoacidosi diabetica può portare a coma e morte. Se il corpo non può produrre abbastanza insulina o non può usarla efficientemente, il glucosio rimane nel sangue. Di conseguenza, il glucosio non può raggiungere le cellule del sangue per essere usato come energia. I livelli di zucchero nel sangue salgono mentre il corpo inizia a scomporre i grassi per produrre energia. Secondo la Mayo Clinic, vengono prodotti acidi tossici noti come chetoni. I chetoni vengono rilasciati nel sangue e si verificano una serie di sintomi. Troppo acido nel flusso sanguigno può causare disidratazione, stanchezza, sete, respirazione rapida, alito fruttato o confusione. Questi sintomi richiedono attenzione medica immediata.
Quando i livelli di zucchero nel sangue salgono, il cristallino dell'occhio può gonfiarsi, causando visione offuscata. Col tempo, troppo zucchero nel sangue danneggia i vasi sanguigni che nutrono la retina. Secondo la Mayo Clinic, la retinopatia diabetica precoce è "il tipo più comune di retinopatia". I vasi sanguigni all'interno della retina si indeboliscono, il che può portare allo sviluppo di rigonfiamenti sporgenti. Sangue o liquido possono poi fuoriuscire nella retina, causando gonfiore delle fibre nervose. Se la condizione peggiora, si può sviluppare una retinopatia diabetica avanzata.
La retinopatia diabetica avanzata è una condizione grave che colpisce gli occhi. Vasi sanguigni anomali all'interno degli occhi crescono e si gonfiano. Questi vasi sanguigni poi fuoriescono nella parte trasparente dell'occhio. Si sviluppa tessuto cicatriziale, che può causare il distacco della retina dalla parte posteriore dell'occhio. La pressione può accumularsi all'interno dell'occhio e danneggiare il nervo che trasporta le immagini dall'occhio al cervello.
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