Salute e malattia
L'insulina è un ormone prodotto dal pancreas che vi permette di convertire il cibo che mangiate in energia che il corpo può usare. Il diabete è una malattia in cui il corpo non produce abbastanza insulina o non usa correttamente quella che produce, secondo l'American Diabetes Association (ADA). I diabetici che producono troppo poca insulina devono assumere l'ormone regolarmente. In passato, questo significava farsi iniezioni, spesso più volte al giorno. Se avete il diabete, ora avete un'opzione. Invece di prendere l'insulina via iniezione, potete usare una pompa per insulina.
Le pompe per insulina sono dispositivi computerizzati, grandi come un cercapersone, che forniscono piccole dosi continue di insulina. La maggior parte è progettata per essere indossata alla cintura, in una tasca o attaccata alla biancheria intima. Le pompe sono collegate da un tubicino a un catetere inserito sotto la pelle, solitamente nell'addome. Esistono anche pompe senza tubicino (patch pump). Queste hanno piccoli pod che contengono e rilasciano l'insulina, attaccati al corpo con adesivo. Il pod, che rilascia insulina attraverso una piccola cannula, può essere posizionato ovunque sul corpo.
Entrambi i tipi permettono di determinare la quantità di insulina da somministrare su base continua (dose basale) e quantità aggiuntive da erogare ai pasti (boli) o dopo test glicemici (dosi supplementari). Le pompe tradizionali hanno controlli sull'unità per queste impostazioni. Le pompe senza tubicino usano dispositivi wireless simili a PDA per impostare i dosaggi.
Le pompe erogano l'insulina automaticamente, ma dovete riempire il serbatoio o il pod ogni pochi giorni in base alla quantità di insulina che usate. La maggior parte ha un allarme per insulina bassa. Dovete anche cambiare il tubicino e il catetere o la cannula ogni 2-3 giorni.
Un rigoroso controllo glicemico è importante per la salute a lungo termine di un diabetico, secondo i National Institutes of Health (NIH). "Livelli alti di glucosio nel sangue nel tempo possono risultare in malattie cardiache e altri problemi di salute", secondo l'NIH. "Livelli bassi possono farvi sentire tremanti o svenire." Una pompa per insulina può aiutarvi a mantenere un livello basale stabile senza i picchi e i cali delle iniezioni.
Le pompe per insulina forniscono sia un controllo glicemico migliorato che una maggiore flessibilità nella gestione del diabete. Inoltre, eliminano la necessità di iniezioni quotidiane, riducono l'insorgenza di gravi ipoglicemie e vi permettono di fare esercizio quando volete senza mangiare grandi quantità di carboidrati prima di iniziare, secondo l'ADA.
Le pompe per insulina possono essere costose e la vostra assicurazione potrebbe non coprire il costo dell'attrezzatura. Il costo medio è di $6.000, e i costi mensili di fornitura vanno da $250 a $500, secondo Diabetes Health. Inoltre, alcune persone trovano difficile adattarsi alle pompe. Le trovano "fastidiose poiché siete attaccati alla pompa per la maggior parte del tempo", secondo l'ADA. Imparare a usare la pompa può anche richiedere un ricovero ospedaliero o corsi di formazione ambulatoriale.
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