Salute e malattia
Per un diabetico, testare la glicemia è la tua connessione alla salute. I misuratori di test glicemico hanno una storia breve, ma interessante. Accanto alla scoperta dell'insulina nel 1921-22 o l'introduzione di farmaci orali nel 1955, l'invenzione di un misuratore portatile di zucchero nel sangue negli anni '60 e la sua introduzione al pubblico nei primi anni '80 ha cambiato la vita dei diabetici.
La prima persona a testare la propria glicemia fu Dick Bernstein. Bernstein, un ingegnere, sviluppò il diabete di tipo 1 da adolescente. "Uno dei motivi principali per cui iniziai tutte le misurazioni della glicemia fu tutta l'ipoglicemia," riportò Bernstein. "La mia famiglia era arrabbiata con me. Li avevo terrorizzati."
Si imbatté in un annuncio su una rivista tecnica per un misuratore di glicemia che sosteneva avrebbe dato una lettura di glucosio in un minuto con una goccia di sangue. Il problema era che la compagnia non lo vendeva a individui. Bernstein, usando il nome di sua moglie psichiatra, ordinò il misuratore da 1,4 kg (3 libbre) per 650 dollari (uno stipendio mensile nel 1969).
Il misuratore si chiamava Ames Reflectance Meter, abbreviato come A.R.M. L'A.R.M. usava Dextrostix, una striscia di carta trattata. Bernstein aggiungeva una goccia di sangue e la lavava via dopo 1 minuto e abbinava il colore a una tabella. L'abbinamento del colore non era esatto e difficile da misurare, ma dava un'approssimazione del tuo livello di glucosio. Era inteso per uso medico, ma Bernstein lo usò con successo a casa.
Le Dextrostix furono inventate nei primi anni '60 e furono interrotte solo pochi anni fa dalla Bayer Corporation.
Le strisce non erano accurate e un nuovo misuratore fu progettato usando un ago e luce e produceva un numero per letture quantitative accurate. L'ARM fu rinominato Ames Glucometer.
Deb Butterfield nel suo libro "Showdown with Diabetes" (Norton, 1999) riporta che i misuratori di glucosio nel sangue furono inventati come risultato di un incontro a una festa nel 1980. In effetti, furono tre decenni prima che l'idea per un misuratore di glucosio per uso personale fu concepita.
Butterfield riporta che l'endocrinologo Dr. Michael Miller incontrò il venture capitalist Ted Doan a un cocktail party e lo convinse a finanziare la produzione di un misuratore di glucosio per uso domestico chiamato LifeScan. Il Dr. Miller ammette che l'idea non ebbe origine con lui, lesse di misuratori di glucosio in un articolo del Dr. Dick Bernstein.
Dick Bernstein voleva gestire la sua ipoglicemia e iniziò a testare la sua glicemia usando metodi rudimentali. Dieci anni dopo, nel 1969, per caso lesse un annuncio su una rivista tecnica per un misuratore di glucosio nel sangue che prometteva una lettura con una singola goccia di sangue entro 1 minuto.
Bernstein iniziò a testare frequentemente durante il giorno. Invertì la maggior parte delle complicanze del diabete mantenendo livelli normali di glucosio da dieta e test.
Medici e tutte le riviste mediche sul diabete dissero che era impossibile normalizzare lo zucchero nel sangue negli esseri umani. Dick Bernstein non riuscì a far pubblicare i suoi risultati, anche con il supporto della Ames Company che produceva il misuratore che usava per testare il sangue.
Nel 1979 all'età di 45 anni, Bernstein decise di andare alla scuola di medicina per diventare endocrinologo per condividere le sue scoperte sui test quotidiani. Il Dr. Bernstein scrisse dozzine di articoli di riviste e diversi libri tra cui "Dr. Bernstein's Diabetes Solution."
Il diabete è un'epidemia e milioni di vite sono state perse per la malattia. Non conosciamo ancora la causa primaria, ma grazie a un ingegnere ipoglicemico, hai un potente alleato nella lotta contro la tua malattia — il tuo misuratore di glucosio.
I misuratori di glucosio oggi sono un grande business. Più di nove compagnie offrono più di 30 modelli di misuratori nel mercato degli Stati Uniti. Le forniture per test sono stimate superare 1 miliardo di dollari secondo la società di ricerche di mercato Frost & Sullivan.
I misuratori sono compatti e computerizzati lasciandoti senza scusa per i test quotidiani. Le compagnie assicurative pagano le tue forniture o campioni possono essere ottenuti da professionisti del diabete.
Tom Clemens nel 1966 costruì i primi prototipi per l'ARM e depositò un brevetto nel 1968 nota la mancanza di entusiasmo dai professionisti del diabete sul suo progetto: "Il Reflectance Meter divenne un mio hobby, che il marketing non voleva davvero avere alcuna parte," ricorda Clemens. "Avevamo il Reflectance Meter fatto — prototipi pronti per la valutazione — e stavamo ancora aspettando l'approvazione del progetto." Clemens non aveva idea di quanto importante sarebbe stata la sua invenzione per le vite di milioni di diabetici che usano un misuratore di glucosio oggi.
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