Salute e malattia
L'intolleranza al glucosio è anche nota come intolleranza al glucosio compromessa o pre-diabete. Un individuo con intolleranza al glucosio compromessa ha livelli di glucosio nel sangue a digiuno fuori dalla norma, ma non abbastanza alti per una diagnosi di diabete. Mentre molti non avvertono sintomi, alcuni presentano segnali caratteristici.
Il diabete viene tipicamente diagnosticato con una glicemia a digiuno di 126 mg/dl o superiore in due test. L'intolleranza al glucosio compromessa presenta valori tra 100 e 125 mg/dl. Chi ne soffre ha un rischio notevolmente aumentato di sviluppare diabete di tipo 2 e problemi cardiovascolari come malattie cardiache e ictus.
Uno dei sintomi principali è un forte aumento della sete, detta polidipsia. Avviene quando l'alto glucosio nel sangue inibisce il riassorbimento del glucosio dalle urine. La composizione alterata delle urine riduce l'acqua riassorbita dai reni, causando perdita eccessiva di liquidi. Il corpo si disidrata e scatta la sete eccessiva.
La minzione frequente ed eccessiva, o poliuria, accompagna la disidratazione e la sete causate dall'alta concentrazione di glucosio nelle urine. Poiché si perdono molti liquidi, il corpo ne richiede di più, aumentando ulteriormente il bisogno di urinare. La nicturia (alzarsi di notte per urinare) è un altro aspetto della poliuria che caratterizza l'intolleranza al glucosio.
Chi ha intolleranza al glucosio spesso sperimenta visione offuscata che peggiora nel tempo. La causa risiede nelle elevate concentrazioni di glucosio nel sangue: nel tempo, l'alto glucosio può deformare il cristallino dell'occhio.
La resistenza all'insulina è un altro sintomo comune. Si verifica quando il corpo produce insulina a sufficienza, ma le cellule non rispondono correttamente. Poiché l'insulina è essenziale per il metabolismo del glucosio, chi ne è resistente accumula alti livelli di insulina e glucosio nel sangue. Spesso presentano chiazze scure sulla pelle di collo, ginocchia, gomiti o nocche (acantosi nigricans).
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