Salute e malattia
La neuropatia diabetica può causare dolore, intorpidimento, bruciore o formicolio alle gambe e ai piedi, vertigini, problemi digestivi, infezioni alla vescica e disfunzioni sessuali. I diabetici dovrebbero collaborare strettamente con i propri medici per mantenere i livelli di zucchero nel sangue sotto controllo e prevenire il peggioramento della condizione.
I farmaci orali sono generalmente utilizzati per il sollievo dal dolore, poiché gli antidolorifici da banco possono risultare inefficaci. Possono essere prescritti antidepressivi, anticonvulsivanti e oppioidi. Creme a base di capsaicina e cerotti di lidocaina applicati direttamente sulla pelle possono aiutare ad alleviare il dolore, specialmente ai piedi. Secondo il National Diabetes Information Clearinghouse (NDIC), anche la fisioterapia e l'agopuntura sono efficaci nel trattamento del dolore neuropatico in alcuni pazienti.
I diabetici devono prestare estrema attenzione alla cura dei piedi, poiché piaghe e lesioni potrebbero non essere avvertite se la sensibilità è compromessa a causa della neuropatia. Secondo l'NDIC, più della metà di tutte le amputazioni degli arti inferiori negli Stati Uniti vengono eseguite su pazienti diabetici. Chi soffre di neuropatia diabetica dovrebbe lavare i piedi quotidianamente, evitando di tenerli in ammollo. È consigliabile ispezionare spesso i piedi per individuare tagli, arrossamenti, gonfiori o altri problemi. Le unghie dei piedi vanno tagliate correttamente e i calli limati delicatamente. Scarpe o pantofole della misura giusta vanno indossate sempre.
I pazienti con neuropatia diabetica possono sviluppare gastroparesi, che causa nausea, vomito, eruttazioni e indigestione. Secondo l'NDIC, i sintomi possono essere ridotti mangiando pasti più piccoli e frequenti ed evitando eccessive quantità di grassi e fibre. Il medico può prescrivere farmaci per accelerare la digestione e alleviare la nausea. Chi soffre di diarrea e altri disturbi intestinali viene solitamente trattato con antibiotici.
La neuropatia diabetica può provocare episodi di vertigini e debolezza. Le vertigini si possono spesso gestire autonomamente alzandosi o sedendosi molto lentamente, oppure sollevando la testiera del letto. Aumentare l'apporto di sale nella dieta può aiutare, ma i pazienti dovrebbero prima consultare il medico. Anche i farmaci per la pressione arteriosa possono essere utili per alcuni, mentre la fisioterapia rafforza i muscoli e migliora la coordinazione.
Le infezioni del tratto urinario sono comuni nei pazienti con neuropatia diabetica e possono essere curate con antibiotici. Alcuni pazienti soffrono di incontinenza urinaria. Esistono farmaci su prescrizione per controllare la vescica, ma i medici spesso suggeriscono di svuotare la vescica a orari fissi per prevenire incidenti, come riporta l'NDIC. La neuropatia può causare impotenza in alcuni uomini diabetici; possono essere prescritti farmaci orali o iniettabili. Le donne con neuropatia possono sperimentare secchezza vaginale, trattabile con lubrificanti vaginali a base d'acqua.
Diabete