Capire la Glicemia (Glucosio Sierico): Cause e Implicazioni

Il glucosio sierico è più comunemente noto come zucchero nel sangue, e si riferisce alla concentrazione di zucchero, o glucosio, nel flusso sanguigno. I carboidrati che mangiate vengono convertiti in glucosio, che è la principale fonte di energia del corpo umano. Se i livelli di glucosio sono troppo alti o troppo bassi nel complesso, ne risultano problemi di salute, il più prevalente dei quali è il diabete.

Il Ruolo dell'Insulina

La quantità di glucosio nel flusso sanguigno è regolata da un ormone chiamato insulina, secreto dal pancreas. Il ruolo dell'insulina è trasportare il glucosio fuori dal flusso sanguigno e nelle cellule del corpo, dove viene convertito in energia o immagazzinato per uso successivo. Mangiare e bere stimolano il pancreas a produrre insulina. I livelli di glucosio nel flusso sanguigno variano durante il giorno, salendo quando lo zucchero è ingerito e scendendo mentre l'insulina rimuove lo zucchero dal flusso sanguigno.

Livelli Normali di Zucchero nel Sangue

I livelli normali di glucosio sierico a digiuno o zucchero nel sangue vanno da 70 a 110 milligrammi per decilitro (mg/dL) di sangue. Lo zucchero nel sangue può salire fino a 180 mg/dL dopo un pasto, ma dovrebbe essere neutralizzato entro due ore. Una persona è considerata diabetica se la concentrazione di glucosio sierico è 126 mg/dL o superiore dopo il digiuno (non aver mangiato o bevuto nulla per le precedenti sei-otto ore).

Tipi di Diabete

Ci sono due tipi di diabete. Nel tipo I, il pancreas produce poca o nessuna insulina. Nel tipo II, il pancreas produce insulina, ma le cellule sviluppano una resistenza o immunità ad essa, tale che non rispondono più all'insulina come dovrebbero. Secondo il Merck Manual of Medical Information, il diabete di tipo I rappresenta solo circa il 10% di tutti i casi di diabete, ed è solitamente diagnosticato in giovane età, mentre la prevalenza del diabete di tipo II aumenta con l'età.

Altre Cause di Alta Glicemia

Livelli alti di zucchero nel sangue sono definiti iperglicemia. Mentre il diabete è la causa più frequente, altre malattie, inclusa la sindrome di Cushing, ipertiroidismo, pancreatite e cancro al pancreas, possono anche causare alta glicemia. La glicemia può temporaneamente salire quando il corpo è soggetto a stress severo, inclusi traumi, infarto, ictus o chirurgia. Alcuni farmaci da prescrizione causano anche un aumento della glicemia.

Cause di Bassa Glicemia

Livelli di zucchero nel sangue inferiori alla norma sono definiti ipoglicemia. Sintomi di bassa glicemia includono vertigini, confusione e sudorazione profusa, e il glucosio deve essere somministrato immediatamente per rimediare. Condizioni che possono causare ipoglicemia includono ipopituitarismo, ipotiroidismo e, nelle persone con diabete, combinare troppa insulina con troppo poco cibo. Alcuni farmaci da prescrizione possono anche abbassare la glicemia.