Salute e malattia
L'insufficienza di crescita (failure to thrive) nei pazienti geriatrici è uno stato di declino che può essere causato da fattori come malattie croniche o compromissioni funzionali. Si caratterizza per un declino fisico graduale accompagnato da apatia e perdita della volontà di mangiare o bere. Questa condizione è diffusa tra i veterani ricoverati e colpisce fino al 60% di questi pazienti. Ecco come diagnosticare l'insufficienza di crescita negli anziani.
Pesa il paziente anziano. L'Institute of Medicine considera una perdita di peso superiore al 5% rispetto al valore basale come unico criterio oggettivo per l'insufficienza di crescita. La diagnosi è quindi essenzialmente clinica.
Effettua una valutazione iniziale. Esamina il livello di compromissione cognitiva, depressione, funzionalità fisica ridotta e malnutrizione. Questi fattori sono considerati predittivi dell'esito dell'insufficienza di crescita.
Ottieni un'anamnesi completa ed esegui un esame fisico approfondito. L'obiettivo è identificare eventuali condizioni mediche sottostanti che possano spiegare i sintomi. Le cause possibili sono numerose, ma generalmente si classificano come malattie sistemiche o insufficienze d'organo croniche.
Rivedi la terapia farmacologica del paziente. Questo passaggio può essere particolarmente complesso nei pazienti geriatrici che spesso assumono molti farmaci. I sintomi del paziente vanno confrontati con le possibili interazioni farmacologiche per individuare eventuali effetti collaterali corrispondenti.
Valuta la funzione psicosociale, in particolare la depressione. Questa è una causa comune di insufficienza di crescita, specialmente per i pazienti che richiedono cure a lungo termine in ospedale. Il Mini-Mental State Examination è considerato uno strumento valido per questa valutazione.
Una diagnosi precoce e un approccio multidisciplinare sono fondamentali per migliorare la qualità di vita del paziente anziano.
Depressione