Salute e malattia
Una grave categoria di depressione, la depressione maggiore è una malattia seria che colpisce 15 milioni di adulti americani, secondo l'Alleanza Nazionale per la Malattia Mentale. I suoi sintomi sono più intensi della depressione e influenzano drasticamente la chimica cerebrale, dove un individuo diventa incapace di funzionare a un livello normale. Questo può includere pensieri, sentimenti, comportamento, umore e salute generale alterati. Generalmente il risultato di un evento traumatico, la depressione maggiore può portare a sintomi più gravi che possono persino portare al suicidio, se non trattata. Ci sono attualmente diverse opzioni di trattamento disponibili come farmaci, cognitivo-comportamentale e trattamenti a scossa elettrica, offrendo ai sofferenti speranza e sollievo dalla malattia. A seconda della gravità della malattia, una combinazione di trattamenti può essere usata e determinata basandosi sul profilo specifico e i bisogni di un paziente.
I farmaci antidepressivi, disponibili su prescrizione, sono uno dei tipi più comuni di medicina usati per trattare la depressione maggiore. Alcuni comuni farmaci antidepressivi includono: inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), antidepressivi atipici, antidepressivi triciclici (TCA) e inibitori delle monoamino ossidasi (MAOI). Questi farmaci funzionano elevando i neurotrasmettitori nel cervello, che aumenta i recettori "di benessere" come serotonina, dopamina e noradrenalina. Questo può segnalare la neurotrasmissione, che migliora e potenzia l'umore. Inoltre, questo può migliorare sonno, appetito e livelli di energia. Generalmente, gli antidepressivi sono prescritti a un basso dosaggio, che può essere aumentato o cambiato come determinato dalla tolleranza e reazione di un paziente. Tipicamente, gli individui che rispondono bene ai farmaci in passato sperimentano i risultati più favorevoli negli antidepressivi.
La psicoterapia è efficace nel trattare la depressione maggiore, che è generalmente usata come trattamento combinato con farmaci antidepressivi. Un tipo di psicoterapia include la terapia cognitivo-comportamentale (CBT). Questo trattamento funziona aiutando i pazienti a cambiare il loro stato mentale, pensieri negativi e bassa autostima, essenzialmente le cause della depressione maggiore. Identificando le cause un paziente può meglio affrontare e comprendere la malattia. Questo implica lavorare con un terapeuta cognitivo, che insegna ai pazienti a sviluppare abilità di coping per gestire stress, ansia e situazioni negative dove possono sentirsi meglio attraverso una prospettiva positiva. Lavorano anche per elevare l'umore rinforzando i pazienti a partecipare a esperienze nuove ed emozionanti dove possono ottenere un senso di realizzazione.
Un'altra forma di psicoterapia è la terapia interpersonale (IPT). Questo trattamento si concentra sul migliorare relazioni difficili nella vita personale di un paziente, che è la causa della depressione maggiore. I pazienti lavorano con un terapeuta per imparare come perdonare le persone e andare avanti senza covare colpa o rabbia. Questo trattamento li rinforza anche a prendere responsabilità per le loro vite mentre sviluppano abilità per far fronte e costruire una nuova vita verso realizzazione, successo e piacere.
L'elettroconvulsivoterapia (ECT) è un trattamento utilizzato per la depressione maggiore ma è circondata da controversia, principalmente poiché alcuni pazienti soffrono perdita di memoria, che in alcuni casi può essere permanente. Comunemente chiamata "trattamento a scossa", l'ECT funziona mettendo correnti elettriche sul cranio, che è progettato per trasmettere elettricità al cervello e essenzialmente indurre una crisi attraverso il metodo bilaterale o unilaterale. Durante l'ECT bilaterale, una singola corrente elettrica va sull'emisfero sinistro e destro del cervello. Nel metodo unilaterale, le correnti elettriche sono posizionate sull'emisfero sinistro o l'emisfero non dominante, generalmente fatto per i destrorsi. Attraverso entrambi i metodi, l'ECT aumenta i livelli di neurotrasmettitori nel cervello come serotonina, dopamina e noradrenalina. Questo funziona quasi istantaneamente in quanto migliora la neurotrasmissione ed eleva l'umore e i sintomi della depressione con ogni trattamento. Anche se un metodo non è più efficace dell'altro, effetti collaterali avversi come perdita di memoria sono spesso correlati con il metodo ECT bilaterale.
La depressione maggiore è anche trattata con l'ospedalizzazione. Questa forma di trattamento è dove un paziente vive in un ospedale per un periodo di tempo designato determinato da un medico. Generalmente, i pazienti sono ospedalizzati quando non possono prendersi cura di se stessi, diventano suicidi e non rispondono a farmaci, psicoterapia o una combinazione dei due.
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