Alimenti per il Disturbo Affettivo Stagionale (SAD): Sollievo Naturale e Conforto

Disturbo Affettivo Stagionale Definito

Il disturbo affettivo stagionale è un tipo di depressione che si verifica durante il cambio delle stagioni—generalmente dall'autunno all'inverno, ma può anche essere sperimentato quando l'estate diventa autunno. La riduzione delle ore di luce si crede abbia qualche influenza sui sintomi di depressione e affaticamento sperimentati solo in questo periodo dell'anno da chi soffre di SAD.

Cattive Scelte Alimentari per Chi Soffre di SAD

Perché abbiamo un termine come "comfort food" nel nostro paese? E perché questo "comfort food" è tipicamente il cibo più ricco di grassi: gelato, barrette di cioccolato, torte e biscotti? Nessuno può dirlo davvero, ma indipendentemente dal paese o cultura (o umore), ci sono solo alcuni cibi—nonostante il loro appeal confortante—che semplicemente non fanno bene per noi. E gli snack ricchi di zucchero fanno parte di quella lista.

Ma nelle persone con SAD, che stanno già sperimentando cambiamenti d'umore e livelli di energia fisica, mangiare un cibo carico di zucchero, che causerà picchi e crolli della glicemia, non farà che peggiorare le cose. Quindi evitare del tutto i cibi zuccherati è un passo che chi soffre di SAD può fare per diminuire il calo di energia e umore che già sperimenta durante l'inverno.

Esigenze Alimentari e SAD

L'altro lato della medaglia dal mangiare troppi cibi zuccherati è esattamente l'opposto: non mangiare abbastanza cibo sano del tutto, che è un altro sintomo del SAD. Tutti noi abbiamo bisogno di una dieta equilibrata, ovviamente, ma chi soffre di SAD e altri tipi di depressione ne ha bisogno ancora di più. La probabilità che le persone con SAD mangino meno cibi sani è maggiore (a causa della loro depressione e dei successivi improvvisi cambiamenti dietetici o ridotto consumo di cibo che causa), risultando in una mancanza di nutrienti chiave disponibili per il corpo e il cervello. Ottenere nutrienti adeguati è cruciale per la formazione di sostanze chimiche e ormoni regolatori dell'umore all'interno del nostro corpo che ci aiutano a combattere il SAD.

Alimenti che Aiutano con il SAD

La relazione tra la sostanza chimica cerebrale serotonina e l'umore è già stata stabilita nella comunità medica ed è la ragione per cui gli antidepressivi, che funzionano aumentando l'attività e la produzione di serotonina, sono prescritti per chi è depresso. Ma certi alimenti—quelli contenenti l'aminoacido triptofano—hanno il potere di influenzare positivamente i livelli di serotonina. Alcuni di questi alimenti ricchi di triptofano sono tacchino, pollo, pesce, avocado, noci, latte e uova.

Alimenti, B-12 e SAD: Qual è la Relazione?

È stato medicalmente dimostrato che chi soffre di depressione generalmente ha anche bassi livelli di Vitamina B-12; quindi, esiste qualche tipo di carenza nutrizionale che, se affrontata, potrebbe aiutare a minimizzare la depressione. Quattro degli alimenti ricchi dell'aminoacido triptofano—pesce, pollame, latte e uova—contengono anche Vitamina B-12, rendendoli ancora più appetibili come aggiunta alla dieta di chi soffre di SAD. E, come il triptofano, la vitamina B-12 è anche strumentale nella produzione di serotonina, la sostanza chimica nel cervello che può elevare l'umore—e può causare depressione quando i livelli sono troppo bassi.