Salute e malattia
Le influenze e le aspettative culturali potrebbero causare un disturbo depressivo maggiore, secondo il libro "Ethnicity and Family Therapy" curato da Monica McGoldrick, et al. Alcune culture fuori dall'America enfatizzano l'uomo come principale sostentatore. Se una famiglia immigra in America e il padre non riesce a trovare lavoro nel suo campo mentre la madre riesce a guadagnare con i suoi hobby e abilità, non sarebbe raro trovare depressione nel padre. L'incapacità di adattarsi allo stile di vita del paese ospitante può anche scatenare la depressione.
L'astinenza da abuso di sostanze può innescare l'insorgenza del disturbo depressivo maggiore. L'abuso di anfetamine o cocaina può inondare il cervello di neurotrasmettitori piacevoli come serotonina o dopamina. Quando queste sensazioni finiscono, chi abusa tende a cercare il prossimo "high" per mantenere quei livelli alti. Durante l'astinenza, quando quei neurotrasmettitori del piacere sono inferiori alla media, non è raro che un paziente abbia sentimenti di depressione o un episodio depressivo maggiore.
Uno studio dell'Università di Washington condotto dal compianto professore di psicologia Neil Jacobsen ha rivelato che il tipo di personalità può giocare un ruolo maggiore nel disturbo depressivo maggiore. 78 persone diagnosticate con depressione almeno due anni prima sono state studiate e trattate con terapia cognitivo-comportamentale. Durante quella terapia, i loro tipi di personalità sono stati inventariati, e il 44% di quei pazienti ha avuto una ricaduta nella depressione. Le persone più propense a ricadere erano quelle che avevano tipi di personalità aggressivi o che avevano poca dipendenza dagli altri. I ricercatori hanno ipotizzato che entrambi i tipi di personalità lascerebbero poco spazio a un sistema di supporto sociale.
A volte altre condizioni mediche possono prestarsi alla depressione. Il cancro in particolare può causare depressione. Un disturbo depressivo maggiore può insorgere se la condizione è terminale e il paziente non è pronto a morire. L'immagine corporea, i continui trattamenti medici e il pagamento di quei trattamenti possono tutti portare alla depressione.
Secondo la teoria comportamentale, gli esseri umani possono essere guidati da ricompense date come risultato delle loro azioni. Il disturbo depressivo maggiore può essere visto in questa luce. Alcuni pazienti, consapevolmente o no, possono diventare depressi se questo dà loro una sensazione gratificante, come l'attenzione di familiari e amici. Questo può essere particolarmente vero per pazienti che altrimenti non la riceverebbero.
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