Salute e malattia
Tutti ci sentiamo un po' giù di tanto in tanto, ma quando questo sentimento dura più di un paio di settimane potresti soffrire di depressione. La depressione è causata da bassi livelli di serotonina - la sostanza chimica cerebrale che regola i sentimenti di benessere - e uno squilibrio di questa sostanza è spesso causato da una carenza di vitamine e minerali. Prima di pensare a prendere un antidepressivo con rischiosi effetti collaterali (anche se questo potrebbe essere necessario se nient'altro funziona), prova a migliorare prima la tua dieta.
Gli acidi grassi omega-3 sono acidi grassi essenziali (AGE) vitali per il corretto funzionamento di cellule, muscoli, nervi e organi. Il corpo non può produrre AGE da solo, quindi devono essere acquisiti attraverso la dieta o integratori. La depressione è spesso trattata con farmaci antidepressivi per elevare i livelli di serotonina nel cervello in modo simile a come fanno gli Omega-3. Le migliori fonti di acidi grassi omega-3 sono olio di pesce, salmone selvaggio, noci e semi di lino.
Folato e acido folico sono forme di vitamina B9 idrosolubile; il folato si trova naturalmente nel cibo, e l'acido folico è la forma sintetica di questa vitamina. Il folato assiste con la produzione di serotonina, quindi l'acido folico extra è benefico per le persone con depressione. Buone fonti di folato includono verdure a foglia verde scuro come spinaci, broccoli, cime di rapa, asparagi e lattuga; frutta come banane, meloni e limoni; fagioli e piselli secchi o freschi; semi di girasole; e interiora come fegato e reni.
Bassi livelli di vitamine B sono direttamente correlati a sentimenti di depressione e ansia. Fonti alimentari delle vitamine B includono cereali, noci, pollo, tacchino, riso integrale, banane, lenticchie e uova.
Carenze in certi minerali, come potassio, ferro, calcio, magnesio o zinco, possono causare depressione. Alimenti ricchi di potassio includono la maggior parte della frutta e verdura fresca. Alimenti ricchi di ferro includono carne rossa e anacardi. Mangia latticini e verdure a foglia verde per il calcio; pesce, carciofi, mandorle e orzo per il magnesio. La proteina della carne è un'ottima fonte di zinco.
Le endorfine sono polipeptidi prodotti dalla ghiandola pituitaria durante esercizio, eccitazione e orgasmo, e producono un senso di benessere che contrasta gli effetti della bassa serotonina. Fonti alimentari che incoraggiano la secrezione di endorfine sono cioccolato fondente, melassa scura, noci del Brasile e peperoncini. Tieni presente, tuttavia, che mangiare troppo zucchero abbasserà i tuoi livelli di serotonina.
Oltre a mangiare una dieta nutriente, dovresti prendere sole adeguato ed esercizio regolare, ridere molto e meditare per aumentare i livelli di serotonina. Puoi anche provare a prendere 5-idrossitriptofano (5-HTP), un aminoacido che aumenta la serotonina ed è stato usato in Europa per quarant'anni. Questo dovrebbe essere preso solo a breve termine, e non da chi ha una storia di problemi cardiaci. Consulta sempre il tuo medico prima di prendere qualsiasi integratore.
Evita farmaci da prescrizione (se possibile), perché questi farmaci depauperano il corpo di importanti vitamine e minerali. Tali prescrizioni includono pillole anticoncezionali, antibiotici, antidolorifici e farmaci per ulcere. Evita anche caffeina, fumo e zucchero, tutti i quali sopprimono la produzione di serotonina nel tuo cervello.
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