Salute e malattia
Secondo il National Research Council e l'Institute of Medicine, negli Stati Uniti si stima che 7,5 milioni di genitori soffrano di depressione e 15 milioni di bambini vivano con un genitore depresso. Nonostante la resilienza dei bambini, depressione e ansia severa influenzano il loro sviluppo sociale e psicologico. L'entità di questi effetti dipende in gran parte dall'età del bambino durante l'episodio depressivo del genitore.
I sintomi di depressione e ansia includono periodi prolungati di tristezza, affaticamento, agitazione aumentata, cambiamenti nel sonno e nell'appetito, ritiro sociale e mancanza di piacere per interessi precedenti.
I genitori depressi con neonati hanno particolari difficoltà a creare un legame e ad accudire il figlio. Il loro ritiro li rende meno propensi a interagire e giocare con il bambino, con effetti severi su come il piccolo si relazionerà con gli altri. Secondo Parent.com, i bambini privati di questo legame e di queste interazioni hanno maggiori probabilità di essere ansiosi, paurosi e poco reattivi verso gli altri.
Genitori depressi e ansiosi si frustrano facilmente e sono meno propensi a stimolare e nutrire lo sviluppo intellettuale dei figli. Il National Institute of Child Health and Human Development ha rilevato che per questi bambini è difficile sviluppare capacità di problem-solving e mantenere un temperamento equilibrato.
Genitori depressi o ansiosi tendono a essere sia ritirati che più critici verso i figli. Il mancato incoraggiamento del successo scolastico, la mancata coordinazione delle attività extrascolastiche e la scarsa cura delle relazioni sociali del figlio possono risultare in scarse abilità sociali, infelicità, bassa autostima, stress e un rischio aumentato di depressione.
Cercare trattamento medico per depressione e ansia, mantenere un forte sistema di supporto sociale e parlare ai figli del problema possono tutti ridurre le conseguenze nocive di queste condizioni.
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