Comprendere la depressione: quando è necessario il trattamento in regime di ricovero

Secondo la National Alliance on Mental Illness (NAMI), 15 milioni di adulti americani, circa il 5-8% della popolazione adulta, soffrono di depressione ogni anno. Mentre molti casi di depressione possono essere trattati efficacemente in regime ambulatoriale, ci sono casi in cui il trattamento in regime di ricovero è necessario, a volte per salvare la vita della persona.

Fattori di rischio

• Secondo la Mayo Clinic, la depressione è un disturbo cronico che può interferire con la capacità di un individuo di svolgere funzioni basilari e necessarie. NAMI afferma che la depressione maggiore è persistente. Un individuo che ha sperimentato un episodio di depressione maggiore è probabile che abbia una ricorrenza. Infatti, gli episodi depressivi possono verificarsi ripetutamente, anche due volte l'anno, e possono incidere significativamente sulla salute fisica di un individuo.

  La depressione ha diversi fattori di rischio, e si manifesta in diverse aree: squilibri biochimici, pattern di pensiero cognitivo (negativi), come sottoprodotto di certi farmaci o malattie, o a causa di circostanze avverse nella vita di un individuo. Le donne riportano sintomi legati alla depressione due volte più spesso degli uomini. La depressione ha anche una componente genetica. Tende a correre in famiglia.

Quando è necessario il trattamento in regime di ricovero?

• Il pericolo più grave della depressione grave non trattata è il suicidio. Alcuni individui gravemente depressi possono anche aggredire altri, spesso quelli a loro vicini. Qualcuno che mostra estrema disperazione per la perdita di un lavoro o di una persona cara può essere a rischio di suicidio o qualche altra azione drastica. Mettere in ordine i propri affari, specialmente regalare effetti personali, è un segno classico di un possibile imminente tentativo di suicidio. Minacce esplicite di suicidio vanno sempre prese sul serio. È un mito che le persone che parlano di suicidio raramente lo compiano.

  Un episodio psicotico innescato da uno squilibrio chimico nel cervello può anche spingere qualcuno a suicidarsi o fare del male ad altri. Qualcuno che mostra comportamento bizzarro può aver bisogno di cure psichiatriche in regime di ricovero, se non altro per determinare la causa del comportamento. La minaccia di danno a se stessi e agli altri è il fattore principale che determina la necessità di trattamento in regime di ricovero per la depressione.

  Un'altra indicazione è quando un individuo cessa di eseguire l'igiene di base o manifesta altre indicazioni che non è più in grado di prendersi cura di se stesso. Gravi abusi di sostanze, inclusi abusi di farmaci prescritti, che possono servire come automedicazione per la depressione, possono anche necessitare cure in regime di ricovero.

Trovare la struttura di ricovero giusta

• Una volta presa la difficile decisione di cercare cure in regime di ricovero, il passo successivo è scegliere una struttura e ricoverare la persona depressa. Alcune strutture si specializzano nel trattamento di disturbi specifici. Altre vietano rigorosamente i visitatori, anche la famiglia, mentre il paziente è in trattamento. Questi e altri fattori, insieme al costo, determineranno la scelta della struttura. Altri fattori da considerare sono chi prenderà la decisione di dimissione, e in quali circostanze il paziente sarà rilasciato dalla struttura.