Salute e malattia
La depressione colpisce circa il 5% dei giovani negli Stati Uniti, secondo l'American Academy of Child & Adolescent Psychiatry (AACAP). Può influenzare lo sviluppo, l'autostima, la socializzazione e il comportamento del bambino, secondo il Dr. William Goldman, psichiatra texano che collabora con Keepkidshealthy.com. Può persino portare al suicidio, che l'American Pediatric Association cita come la terza causa di morte più comune nei giovani. La depressione giovanile ha effetti facilmente riconoscibili, sebbene si manifestino in modo diverso rispetto alla versione adulta.
I giovani depressi spesso mostrano alterazioni dell'umore. Mentre la tristezza è il segnale più comune negli adulti, i bambini possono manifestare irritabilità o aggressività, oltre a piagnistei e pianto. A volte iniziano a comportarsi in modo ostile e litigare frequentemente, secondo l'AACAP.
La depressione inibisce l'interesse per la vita. Nei bambini, questo si manifesta come mancanza di motivazione e diminuita voglia di fare attività normali come giocare o interagire con gli amici. I giovani depressi possono sembrare annoiati e spesso smettono di fare i compiti, secondo il Dr. Goldman.
I bambini spesso non amano andare a letto la sera, ma un giovane depresso potrebbe essere più resistente del solito. Potrebbe non riuscire ad addormentarsi facilmente e svegliarsi continuamente durante la notte, avverte il Dr. Goldman.
Un giovane depresso sviluppa spesso un'immagine di sé negativa, secondo il Dr. Goldman. Potrebbe fare commenti come "Tutti mi odiano!" o "Non riesco a fare nulla di giusto". Potrebbe mostrare segni di colpa o auto-odio, e persino incolparsi per cose che non sono colpa sua.
La depressione può far perdere la concentrazione al bambino e distrarlo facilmente dai compiti. Questo può anche essere un segno di Disturbo da Deficit di Attenzione/Iperattività (ADHD). Quando deriva dalla depressione, sarà combinato con altri sintomi.
La depressione giovanile può manifestarsi fisicamente, secondo l'AACAP. Lamentele comuni includono mal di testa, mal di stomaco e dolori generici. Questi sintomi non hanno una causa fisica concreta.
La depressione può portare un bambino al suicidio se particolarmente grave. Un giovane che pensa di farsi del male potrebbe iniziare a parlare eccessivamente di morte e fare commenti come: "Sarebbe meglio se non fossi mai nato".
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