Salute e malattia
Le radici della prospettiva cognitiva moderna risalgono all'Inghilterra del 1600. I filosofi John Locke e David Hume ritenevano che le esperienze di vita fossero cruciali per le associazioni mentali che definiscono l'individuo e ne influenzano i comportamenti. Gli psicologi che usano la prospettiva cognitiva moderna credono similmente che l'elaborazione dell'informazione, le rappresentazioni mentali, le previsioni e le aspettative — basate su esperienze passate — giochino ruoli maggiori in come l'individuo vede sé stesso, la sua vita e reagisce alle situazioni.
Seligman e colleghi portarono in primo piano la teoria dell'"impotenza appresa" nella prospettiva cognitiva, rilevante per analisi e trattamento della depressione.
Attraverso esperimenti con shock su cani negli anni '60, Seligman concluse che il senso di impotenza può essere appreso o condizionato. Quando i cani avevano l'opportunità di scappare dagli shock all'inizio, lo facevano anche dopo quando si ripresentava l'occasione. Inversamente, quando non avevano avuto via di fuga, successivamente non tentavano di scappare anche quando possibile.
Seligman ritenne che anche le persone possano soffrire di impotenza appresa quando fanno poco sforzo per contrastare situazioni negative, probabilmente per numerosi tentativi falliti precedenti. Questo comportamento è comune nei disturbi depressivi.
Albert Ellis sviluppò negli anni '70 un metodo cognitivo chiamato terapia razionale-emotiva, usato per trattare la depressione. Combinazione di metodi cognitivi e comportamentali, mirava a cambiare le credenze inappropriate e auto-distruttive che Ellis riteneva causa di molti disturbi psicologici, comuni nei depressi.
Ellis seguì il modello ABC — evento attivante, credenza, conseguenza — per alterare le percezioni negative delle conseguenze, e quindi le emozioni negative. Il modello ABC delineava il modello terapeutico: attivare un evento associato negativamente, poi cambiare le credenze negative e auto-distruttive attorno all'evento per alterare i comportamenti negativi associati. Con l'assenza di emozioni negative, i comportamenti potevano cambiare.
Aaron Beck sviluppò una simile terapia cognitiva negli anni '70. Beck credeva che schemi di pensiero ansiogeni causassero ansia e disturbi depressivi e cercava di guidare i pazienti a comprendere i propri schemi distruttivi attraverso un metodo socratico di domande. Il metodo socratico non fornisce risposte dirette, ma permette alla persona di scoprirle da sola. Beck riteneva che una volta che i pazienti depressi avessero identificato di star creando schemi di pensiero negativi e distruttivi, potessero essere guidati ad alterarli, vedersi più accuratamente e quindi modificare i comportamenti.
Terapia cognitiva e farmaci possono essere combinati per trattare la depressione. I farmaci sono necessari solo nei casi gravi, ma in situazioni lievi e moderate possono essere opzioni. Farmaci usati con terapie cognitive: antidepressivi triciclici, inibitori MAO, inibitori ricaptazione serotonina (SRIs), bupropione. Per efficacia, vanno assunti almeno 4-6 mesi.
Depressione