Salute e malattia
Alcune ricerche suggeriscono una connessione tra le onde radio e i disturbi dell'umore.
Ogni giorno siamo esposti alle onde radio generate da dispositivi elettronici ed elettrodomestici. Queste onde — relativamente difficili da rilevare — sono talvolta definite "inquinamento elettrico" e alcuni scienziati ritengono che possano avere effetti negativi sulla salute. Mentre alcune radiazioni sono state collegate al cancro, diversi studi indicano che le onde radio potrebbero contribuire a malattie mentali come la depressione. Il meccanismo esatto di questa connessione rimane in gran parte sconosciuto e sono necessari ulteriori studi per stabilire prove solide.
L'uso diffuso di pesticidi in agricoltura potrebbe essere collegato alla depressione cronica.
I pesticidi — sostanze chimiche che eliminano gli insetti dannosi alle colture — sono quasi onnipresenti nella vita quotidiana, soprattutto se si consuma frutta non lavata. Sono comuni anche in ambito non agricolo, per l'eliminazione degli insetti domestici. Gli effetti dei pesticidi sull'uomo, in particolare a lungo termine, non sono ancora del tutto chiari. Alcuni studi hanno rilevato una relazione tra l'esposizione ai pesticidi — specialmente in alte quantità — e la depressione. Altre ricerche hanno scoperto che anche basse esposizioni possono contribuire ai disturbi dell'umore, dato che tassi più elevati di depressione sono stati riscontrati persino tra i familiari degli applicatori di pesticidi.
Molti detergenti domestici e cosmetici contengono solventi.
I solventi sono sostanze chimiche che sciolgono altre sostanze. La trementina è un esempio classico. Sono presenti comunemente nelle abitazioni, poiché impiegati in detergenti e cosmetici. Sebbene la ricerca sugli effetti dei solventi sia ancora in fase iniziale, alcuni studi hanno evidenziato che l'esposizione prolungata a queste sostanze aumenta la probabilità di depressione secondo criteri clinici. I solventi ad alte concentrazioni sono abbastanza facili da evitare, ma cosmetici, prodotti per l'igiene e detergenti domestici sono molto più diffusi.
Il monossido di carbonio, comune nei gas di scarico delle auto, potrebbe essere un fattore nella depressione a lungo termine.
Spesso si sente che il monossido di carbonio (CO) in grandi quantità può essere letale. Alcuni scelgono di installare rilevatori di CO in casa, poiché è un gas incolore e inodore molto pericoloso. La maggior parte delle esposizioni al CO non è fatale, poiché avviene in contesti quotidiani: scarichi delle auto, emissioni delle caldaie e altre fonti comuni. L'inalazione cronica di piccole quantità di CO, come quelle presenti nelle fabbriche, è stata collegata alla depressione cronica, e l'avvelenamento acuto da CO si manifesta spesso con sintomi simili alla depressione.
Data la diffusione dell'inquinamento, limitarne l'esposizione rappresenta una sfida. Alcune fonti, come gli scarichi dei veicoli e le onde radio, difficilmente possono essere eliminate senza interventi su larga scala. L'esposizione a pesticidi e solventi, invece, può essere più facilmente ridotta. La maggior parte degli alimenti certificati biologici è prodotta senza pesticidi chimici. Inoltre, i solventi presenti in cosmetici e detergenti possono essere evitati leggendo attentamente le etichette degli ingredienti. Installare un rilevatore di monossido di carbonio in casa avvisa quando i livelli di CO superano la soglia di sicurezza.
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