Salute e malattia
GP sta per General Practitioner (medico di base). È un medico che tratta tutti i tipi di malattie, a differenza dello specialista. Ci sono diversi modi in cui un GP può aiutare chi ha sintomi di depressione. I GP possono aiutare a diagnosticare accuratamente se una persona è depressa. Hanno esperienza con diverse condizioni e possono essere ascoltatori imparziali. Se un paziente ha un caso grave e deve vedere uno specialista, il GP può indirizzarlo.
La depressione, che può anche essere chiamata depressione maggiore, è un grave disturbo mentale che può rendere difficile o impossibile il funzionamento quotidiano. Il sintomo principale è un periodo prolungato di tristezza. Altri sintomi includono ritiro sociale, perdita di interesse per hobby e attività prima apprezzate, affaticamento, disturbi del sonno e cambiamenti nell'appetito. Casi gravi possono portare a considerare o tentare il suicidio.
Secondo il National Health Service inglese (NHS), non ci sono test clinici per la diagnosi di depressione, e il GP si basa su interviste e questionari sui sentimenti e umori recenti per aiutare a fare una diagnosi. Il GP può anche condurre un esame fisico e test di laboratorio per escludere altre condizioni che potrebbero causare sintomi depressivi.
Il Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) è un manuale pubblicato dall'American Psychiatric Association. Elenca i criteri diagnostici per depressione e altri disturbi mentali. Un GP diagnosticherà probabilmente la depressione se una persona mostra i sintomi elencati nel DSM.
Secondo una ricerca pubblicata sul British Medical Journal (BMJ) nel 2003, due domande poste verbalmente da un GP possono rilevare la maggior parte dei casi di depressione: "Nell'ultimo mese ti sei spesso sentito giù, depresso o senza speranza?" e "Nell'ultimo mese ti sei spesso sentito poco interessato o poco piacere nel fare cose?".
Nel 2008, un team di ricerca dell'University College London sviluppò un test per prevedere il rischio di sviluppare depressione. Il test, descritto in un articolo su PsychCentral.com, è chiamato algoritmo del rischio ed è un potenziale metodo per aiutare i GP a prevenire l'insorgenza. Le risposte a un questionario online determinano il rischio, proprio come test simili calcolano il rischio di problemi cardiaci.
Depressione