Supportare un amico con la depressione: una guida pratica
Circa l'8% della popolazione statunitense soddisfa i criteri diagnostici per depressione maggiore in un dato anno. Squilibri biochimici e stress ambientali causano depressione, e i segnali d'allarme includono sintomi cognitivi (sentimenti di inutilità) e fisici (alterazioni appetito/sonno). Chi soffre descrive spesso la sensazione che non ci sia piacere nella vita. Secondo Hara Estroff Marano di "Psychology Today", la depressione è una "malattia Catch-22", perché "le cose che una persona deve fare per stare bene sono proprio quelle che la malattia rende difficili". Puoi essere una fonte importante di supporto per un amico che muove i primi passi verso la guarigione.
Ascolta ed empatizza
- Riconosci la depressione come condizione seria. Come sottolinea Marano, chi soffre è spesso detto di "reagire". La depressione può causare cambiamenti biochimici a lungo termine nel cervello che rendono difficile la guarigione.
- Ascolta il tuo amico ed evita consigli facili. Mentre cambiamenti nella dieta o esercizio, vedere amici più regolarmente o pensare positivamente sono passi che il tuo amico farà per superare la depressione, i sintomi rendono questi compiti impegnativi su cui lavorerà duramente. Ascolta e incoraggia nei primi passi senza spingere troppo.
- Mantieni i contatti. Chiama o invia email per controllare e offrire supporto. Anche se non ricevi risposta, persisti. Come nota lo psicologo Jon G. Allen, "Quando sei depresso, hai più bisogno di supporto dagli altri, ma la depressione tende a minare relazioni potenzialmente di supporto". Tuttavia, se rimani disponibile, il tuo amico avrà un posto dove rivolgersi se ne ha bisogno.
- Sii paziente. Le persone con depressione spesso rifiutano aiuto e compagnia da amici e familiari. È una componente del disturbo, e l'alienazione tende a peggiorare la depressione. Non prenderla sul personale.
Uscire e attivarsi
- Programma un incontro o un'uscita. "Coltiva relazioni di supporto" è il consiglio principale che la rete non-profit Help Guide raccomanda per superare la depressione. Tuttavia, può essere un passo difficile per chi ne soffre. Fai la prima mossa organizzando un appuntamento per pranzo, caffè o un film.
- Fai una passeggiata. L'esercizio rilascia neurochimici nel cervello che agiscono molto come i farmaci per la depressione. L'esposizione alla luce solare aiuta anche il recupero. Anche brevi periodi di esercizio possono migliorare l'umore del tuo amico.
- Cucina un pasto. Una dieta povera può peggiorare la depressione, e chi ne è affetto spesso manca di energia per cucinare. Cucina per il tuo amico e godetevelo insieme.