Salute e malattia
Il termine "depressione anaclitica" fu coniato dallo psichiatra ungherese René Spitz nel 1946 durante ricerche su bambini orfani e si riferiva a lattanti che diventavano depressi dopo separazione dalle madri per almeno tre mesi durante il secondo semestre di vita. Lattanti riuniti alle madri entro sei mesi non subirono effetti duraturi; tuttavia, quelli che rimasero separati e senza sostituto materno divennero ritirati e soffrirono insonnia, perdita di peso, agitazione, mancanza di sviluppo fisico e psicologico, e in alcuni casi rigidità fisica o morte.
Il termine medico attualmente riconosciuto per la depressione anaclitica, come stabilito dal DSM-IV, è disturbo reattivo dell'attaccamento inibito (RAD).
Bambini che sviluppano il disturbo reattivo dell'attaccamento inibito sono quasi sempre persistentemente abusati, negligetti o spostati da un caregiver all'altro durante il primo anno di vita, e i bisogni di cura, conforto e sicurezza non furono soddisfatti. Quando i bisogni fisici ed emotivi di base non sono soddisfatti, possono svilupparsi modelli di attaccamento differenziali, creando senso di distacco, sfiducia, disperazione o apatia nel bambino in crescita.
Lattanti con RAD inibito possono essere ritirati da tutti intorno. Potrebbero non sorridere, protendersi quando sollevati o interagire. Possono essere letargici e mostrare nessun interesse per mangiare o bere. Nessun interesse per giocare con giocattoli e possono mostrare comportamenti di auto-calma come dondolarsi.
Bambini più grandi possono evitare gesti confortanti, ritirarsi dagli altri o agire aggressivamente verso coetanei. Possono rifiutarsi di chiedere aiuto quando necessario e osservare le persone da vicino, ma astenersi dall'interagire.
L'obiettivo del trattamento per il RAD inibito è che il bambino sviluppi una dipendenza sana dai suoi caregiver. Secondo la Mayo Clinic, il trattamento può consistere in consulenza psicologica, terapia familiare e corsi per genitori. La terapia del gioco è spesso benefica per bambini con RAD, dando loro uno sbocco sicuro e divertente pur fornendo interazione.
Non ci sono farmaci specifici per il RAD; tuttavia, farmaci possono essere prescritti per iperattività, rabbia esplosiva e ansia. Altri trattamenti medici possono concentrarsi su terapie dello sviluppo, del linguaggio e nutrizionali, poiché i bambini maltrattati spesso hanno ritardi e difficoltà in queste aree.
La maggior parte dei bambini con RAD, quando posti in un ambiente con un caregiver emotivamente disponibile e nutriente, sta bene. Tuttavia, alcuni continuano a soffrire di problemi di attaccamento e ansia. In molti casi, la durata e gravità dell'abuso o negligenza determinano la risposta al trattamento.
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