Salute e malattia
Sebbene recuperare il 100% delle proprie funzioni mentali e fisiche precedenti sia spesso impossibile dopo un evento traumatico come l'ictus, l'esecuzione regolare di esercizi cognitivi può aiutare a garantire che il cervello e le capacità di controllo motorio si rigenerino al meglio delle loro possibilità. Sebbene la terapia post-ictus fosse un tempo limitata alla sola esecuzione di compiti fisici, l'incorporazione di esercizi mentali si è dimostrata efficace nel massimizzare la prognosi del paziente.
Un ictus si verifica quando l'apporto di sangue al cervello viene interrotto, soffocando di fatto il centro neurologico. Gli ictus variano notevolmente in gravità, da quelli che mettono in pericolo la vita a quelli così lievi che l'individuo non si accorge che qualcosa non va. Questa deprivazione di ossigeno può verificarsi quando si forma un coagulo di sangue, impedendo al sangue di portare ossigeno al cervello, o quando un vaso sanguigno si rompe, permettendo al sangue di fuoriuscire nel cervello.
La rapidità con cui si riceve il trattamento dopo l'ictus iniziale ne determina l'efficacia complessiva. Mentre il trattamento a breve termine consiste nell'invertire l'evento che ha causato l'ictus, il trattamento a lungo termine prevede una combinazione di terapie fisiche, del linguaggio e mentali, inclusa la pratica di esercizi cognitivi, per permettere al paziente di recuperare quanta più funzionalità possibile.
Gli esercizi cognitivi dopo un ictus coinvolgono qualsiasi tipo di visualizzazione mentale di abilità motorie progettate per migliorarne l'esecuzione. Secondo il Dr. Stephen J. Page, medico presso l'Università di Cincinnati Academic Medical Center, praticare mentalmente i compiti può aiutare a riattivare la capacità del corpo di eseguirli in modo ottimale. Secondo uno studio condotto dal Dr. Page pubblicato nell'aprile 2007 sulla rivista medica "Stroke", l'incorporazione di esercizi mentali insieme alla terapia fisica tradizionale ha prodotto risultati superiori rispetto alla sola terapia fisica.
Eseguire esercizi cognitivi non è altro che pensare e visualizzare un risultato desiderato. Gli atleti usano da anni la tecnica della visualizzazione per migliorare aspetti del loro gioco, quindi non dovrebbe sorprendere che le stesse tecniche siano altrettanto efficaci nella riabilitazione di individui con controllo motorio compromesso.
La mente è la chiave per attivare (o riattivare) il sistema nervoso centrale, quindi combinare questo tipo di visualizzazioni con la terapia tradizionale per l'ictus dovrebbe rivelarsi più efficace che impiegare solo la terapia fisica. Se state pianificando di incorporare l'allenamento cognitivo per riabilitarvi dopo un ictus, capirete che potete eseguire esercizi cognitivi ovunque e in qualsiasi momento, ma un ambiente tranquillo vi aiuta a mantenere la concentrazione. Chiudete semplicemente gli occhi e immaginatevi mentre eseguite perfettamente l'attività desiderata. Ripetete quante volte e quante volte desiderate.
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