Salute e malattia
Un ictus avviene quando il flusso sanguigno al cervello è interrotto. Gli ictus hanno cause diverse, e diversi ictus causano sintomi e comportamenti diversi nelle vittime. Gli ictus risultano in lesione cerebrale, che può influire sui sensi, l'attività motoria (movimento), il linguaggio e la comprensione. Gli ictus possono anche influire sui modelli di pensiero — inclusi sia memoria che emozioni — e l'autocontrollo. Paralisi o debolezza colpiscono comunemente un lato del corpo, e l'effetto può rimanere con la vittima molto tempo dopo l'ictus.
La causa primaria degli ictus è una trombosi, o blocco da un coagulo a un'arteria nel cervello. Un ictus embolico avviene quando un pezzo di placca si stacca da una parete arteriosa, viaggia attraverso le arterie e si blocca in un'arteria nel cervello. Le emorragie cerebrali avvengono quando un vaso sanguigno nel cervello si rompe e sanguina nel tessuto circostante. Le emorragie subaracnoidee accadono quando il sangue fuoriesce da un vaso sanguigno anomalo o aneurisma. Gli ictus da vasculite avvengono quando i vasi sanguigni si infiammano e si gonfiano. A volte un'emicrania può indurre un ictus quando i vasi sanguigni si restringono.
I cambiamenti cognitivi includono demenza e problemi di memoria così come sfide con problem solving e comunicazione. La lesione alle aree del cervello usate per la memoria può rendere difficile per i sopravvissuti all'ictus completare compiti semplici. L'American Stroke Association riporta: "I sopravvissuti all'ictus potrebbero non sapere come iniziare un compito, confondere la sequenza di passaggi logici nei compiti, o dimenticare come fare compiti che hanno fatto molte volte prima."
I disturbi della comunicazione causati da ictus includono comunemente afasia e disturbi del linguaggio motorio. L'afasia, perdita della capacità di comunicare, normalmente risulta da danno al lato sinistro del cervello. Questo può influire sull'espressione verbale, la capacità di tirare fuori le parole; la comprensione uditiva, la capacità di capire cosa vi viene detto; e la capacità di leggere, scrivere o lavorare con numeri. I disturbi del linguaggio motorio causano linguaggio confuso a causa di debolezza muscolare e mancanza di coordinazione.
Quando le aree del cervello che producono emozioni subiscono danno da ictus, l'instabilità emotiva (emozioni instabili o sbalzi d'umore) a volte ne risulta. Alcuni sopravvissuti all'ictus non sembrano preoccuparsi di nulla. Questa apatia spesso viene confusa con la depressione.
L'ictus causa spesso ai pazienti la perdita di forza, sensibilità o mobilità in un braccio o gamba da un lato del corpo. Quando l'ictus colpisce il lato sinistro del corpo, i pazienti tendono a soffrire di negligenza, significando che ignorano le cose da un lato del corpo. Secondo l'American Stroke Association, "La negligenza può spaziare da qualcuno che non riconosce arti paralizzati come propri a chi ignora cibo da un lato del piatto o parole da un lato della pagina." I pazienti spesso sbattono contro mobili e stipiti perché dimenticano un set di arti. Poiché gli ictus influiscono su vedere, toccare, muoversi e pensare, la percezione del mondo da parte del paziente può soffrire molto. I sopravvissuti potrebbero non riconoscere oggetti familiari, e il danno può causare miopia o ipermetropia.
Gestire cambiamenti nella personalità o disabilità fisiche di un sopravvissuto all'ictus può essere incredibilmente difficile. Come caregiver, guardate a consulenza o gruppi di supporto per aiutarvi in questo momento difficile. Per aiutare al meglio il vostro caro, tenete sotto controllo le vostre emozioni e ricordate che il vostro caro non è arrabbiato con voi. Dovreste essere positivi e di supporto, ma fermi su quali tipi di comportamento non vanno bene. Mantenere il paziente distratto e calmato aiuta a mantenere calmi entrambi. Infine, provate il rinforzo positivo per aiutare a insegnare al paziente controllo e ad accettare i limiti della sua nuova situazione.
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