Salute e malattia
I trigliceridi sono la forma base di grasso presente nella biologia umana. L'ipertrigliceridemia, una condizione in cui alti livelli di trigliceridi sono presenti nel corpo umano, è spesso collegata a colesterolo alto e malattia coronarica. Quando quantità maggiori di trigliceridi sono presenti nel corpo, la produzione di lipoproteina a bassa densità (LDL) aumenta e la produzione di lipoproteina ad alta densità (HDL) diminuisce. I livelli alti di trigliceridi hanno relativamente pochi sintomi rispetto alle condizioni di salute che causano. Sebbene i sintomi siano difficili da individuare, e generalmente si verifichino solo con trigliceridi severamente alti, comprenderli può aiutare a salvare la vita.
I trigliceridi derivano da grassi alimentari o calorie in eccesso immagazzinate nelle cellule adipose. Vengono rilasciati dalle cellule adipose e usati come energia in tutto il corpo. L'eccesso di trigliceridi contribuisce a un aumento di LDL, noto anche come colesterolo "cattivo". L'LDL contiene più trigliceridi dell'HDL, noto come colesterolo "buono". Sebbene la causa diretta non sia stata stabilita, alti livelli di trigliceridi e alti livelli di LDL sono spesso trovati in chi ha sofferto di ictus e malattie cardiache.
La causa più comune di alti livelli di trigliceridi è il mangiare troppo. Il corpo ha bisogno di digiunare per utilizzare i grassi ingeriti dal pasto precedente. Lo stress eccessivo può far metabolizzare i grassi più lentamente, aumentando la presenza di trigliceridi. Fumare sigarette danneggia la produzione di HDL, che il corpo usa per trasportare i trigliceridi al fegato per essere eliminati come rifiuto. Altri contributori ad alti livelli di trigliceridi sono diabete, uso di alcol, mancanza di esercizio, pancreatite e assunzione eccessiva di caffeina.
La pancreatite è un'infiammazione dei tessuti del pancreas che può verificarsi in pazienti con livelli di trigliceridi superiori a 500 mg/dL. La pancreatite causa forte dolore addominale e livelli aumentati di enzimi pancreatici nel sangue. Può essere causata da diverse condizioni di salute, più comunemente abuso di alcol. Come notato dal nutrizionista olistico registrato Andrew Mierzejewski, la differenza principale nella pancreatite causata dai livelli di trigliceridi è la mancanza di aumento dell'enzima amilasi, usato nella digestione per aiutare a scomporre i cibi.
Gli xantomi eruttivi sono protuberanze gialle simili a brufoli che si sviluppano su schiena, petto, gomiti, ginocchia e natiche. Sono prevalenti in chi ha un conteggio di trigliceridi sopra 1000 mg/dL. Sono causati da chilomicroni, o particelle microscopiche di trigliceridi rilasciate durante la digestione dall'intestino. Spesso appaiono in gruppi o raccolti più grandi di xantomi eruttivi. Causano dolore a livelli acuti.
La lipemia retinalis è una condizione che causa i vasi sanguigni ottici e talvolta la retina ad apparire opachi o lattiginosi. La lipemia retinalis si verifica in pazienti con livelli di trigliceridi di almeno 2000 mg/dL. L'eccesso di trigliceridi nel corpo del paziente dà ai vasi sanguigni una tinta bianca, causando questo sintomo. Questa condizione è generalmente rilevabile solo attraverso un esame oculistico.
Il normale livello di trigliceridi nel sangue, come raccomandato dall'American Heart Association, è meno di 150 mg per decilitro di sangue. Un esame del sangue somministrato da un medico accerterà accuratamente il tuo livello di trigliceridi nel sangue. L'ipertrigliceridemia può essere trattata passando a una dieta a basso contenuto di grassi e alto contenuto di carboidrati. Gli acidi grassi omega-3 dal pesce (es. EPA e DHA) possono aiutare a supportare la salute circolatoria. L'AHA raccomanda una dieta ridotta in calorie, grassi trans, grassi saturi e colesterolo.
L'esercizio aiuta ad abbassare i livelli di trigliceridi nel sangue metabolizzandoli come energia. L'allenamento di resistenza in particolare fa secernere al corpo la lipasi delle lipoproteine, un enzima responsabile della scomposizione delle lipoproteine composte da trigliceridi. L'AHA raccomanda almeno 30 minuti di intensa attività fisica 5 giorni a settimana per creare l'atmosfera aerobica per livelli ridotti di trigliceridi.
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