Bulimia nervosa: capire il vomito come sintomo e spezzare il ciclo
Il vomito autoindotto è il metodo eliminatorio più comune in bulimia nervosa (usato da 80-90% pazienti). Dà sollievo immediato da distress post-abbuffata ma causa gravi sequele mediche.
Perché vomito diventa compulsivo
- Rinforzo negativo: allevia disagio fisico (pienezza) e psicologico (colpa, paura aumento peso).
- Neurobiologia: attiva sistemi oppioidi/dopamina endogeni → sollievo temporaneo → rinforzo.
- Ritualizzazione: pattern fissi (post-pasto, luogo specifico, strumenti) rafforzano abitudine.
Segni fisici vomito cronico
- Dentale: Perimolisi (erosione smalto superfici linguali), carie, sensibilità, ipertrofia parotidee ("guance scoiattolo").
- GI: Esofagite, GERD, lacerazioni Mallory-Weiss, esofago Barrett, rottura gastrica (rara, fatale).
- Elettroliti: Ipokaliemia, ipocloremia, alcalosi metabolica → aritmie, debolezza muscolare, tetania.
- Dermatologico: Segno Russell (callo nocche), emorragie sottocongiuntivali, petecchie.
- Altri: Raucedine, mal di gola cronico, alitosi, disidratazione, affaticamento.
Indicatori comportamentali
- Frequenti viaggi bagno durante/dopo pasti.
- Acqua corrente, ventole, musica alta per mascherare suoni.
- Sparizione grandi quantità cibo.
- Confezioni lassativi/diuretici nel cestino.
Spezzare il ciclo
- CBT-E: Normalizza alimentazione → riduce urge abbuffata → elimina eliminazione.
- Esposizione: Ritarda eliminazione incrementalmente (5 min → 30 min → per nulla).
- Medico: Monitoraggio elettroliti, PPI per esofagite, fluoro dentale.
- Supporto: Helpline NEDA 1-800-931-2237; gruppi supporto.
Il vomito è sintomo, non soluzione. Trattamento professionale affronta driver sottostanti.