Esposizione Mercurio da Termometro Rotto: Valutazione Rischio, Sintomi e Gestione
Ingerire mercurio elementare da un termometro rotto è raramente tossico perché il mercurio elementare (Hg⁰) è scarsamente assorbito dal tratto GI (<0,01%). Tuttavia, esposizione cronica o aspirazione pongono rischi reali.
Ingestione Acuta: Cosa Succede
- Mercurio elementare è liquido a temp. ambiente; alta tensione superficiale → sfere
- Attraversa tratto GI largamente non assorbito; escreto in feci
- Nessuna chelazione necessaria per singola ingestione se asintomatico
- Eccezione: Perforazione GI, fistola, o transito ritardato → rischio assorbimento aumentato
Rischi Reali: Inalazione ed Esposizione Cronica
- Vaporizzazione: Hg⁰ evapora a temp. ambiente (pressione vapore 0,0018 mmHg); inalazione assorbe 80% via polmoni → tossicità sistemica
- Pulizia versamento: Aerare ambiente; NON aspirare (aerosolizza Hg); usare polvere zolfo o kit commerciale Hg
- Esposizione cronica: Occupazionale, amalgama dentale (controverso), pesce contaminato (metilmercurio — tossicocinetica diversa)
Sintomi Tossicità Mercurio
| Acuta/Inalazione | Cronica (Eretismo) |
|---|
| Polmonite, dispnea | Neuropsichiatrico: Irritabilità, timidezza, insonnia, perdita memoria, tremore ("cappellaio matto") |
| Gengivostomatite, sapore metallico | Tremore intenzionale fine (mani, palpebre, lingua) |
| Nausea, diarrea | Renale: Proteinuria, sindrome nefrosica |
| Febbre, brividi | Neuropatia periferica, atassia |
Test Diagnostici
- Hg ematico: Esposizione recente (emivita ~3 giorni); <5 µg/L normale
- Hg urinario: Esposizione cronica inorganica; <10 µg/L normale
- Hg capello: Esposizione metilmercurio (pesce) timeline
Gestione
- Ingestione acuta (asintomatica): Osservazione; lassativo opzionale; no chelazione
- Inalazione sintomatica: Chelazione (succimer/DMSA orale; dimercaprol/BAL IM se severo)
- Cronica: Rimuovere fonte; chelazione se sintomatico + livelli elevati
- Supportiva: Supporto respiratorio, protezione renale, controllo crisi
Quando Cercare Cure
- Ingestione intenzionale, grande volume
- Sintomi respiratori dopo versamento in spazio chiuso
- Gravidanza/allattamento (Hg attraversa placenta, entra latte)
- Bambini (SNC in sviluppo più vulnerabile)
Per singola ingestione bulbo termometro: rassicurazione e osservazione sono appropriate. Il pericolo sta in versamenti non aerati ed esposizione cronica a vapori — non in un'unica ingestione.