Salute e malattia
Quando qualcuno ingerisce una sostanza chimica pericolosa o velenosa, il tempo è un fattore critico per trattarlo con successo. Un trattamento popolare è dare alla persona colpita del carbone attivo da ingoiare. Sebbene sia un controagente efficace per molte sostanze pericolose, ci sono pericoli del carbone attivo che non dovrebbero essere ignorati.
Il carbone attivo è un decontaminante gastrointestinale. Prodotto da legno bruciato, è usato per trattare persone che hanno ingerito sostanze pericolose. Il carbone non viene assorbito dall'organismo, né metabolizzato. Assorbe le sostanze chimiche nello stomaco e nel tratto digerente, intrappolandole e portandole fuori dal corpo senza permettere che vengano assorbite nel flusso sanguigno. È un comune trattamento pre-ospedaliero per ingestione di sostanze chimiche e veleni, ma l'uso del carbone attivo comporta alcuni pericoli.
Il carbone attivo non dovrebbe essere dato a un paziente che non è completamente cosciente. C'è il pericolo che reagisca al carbone attivo vomitando. Se il paziente è estremamente assonnato o non può proteggere attivamente le proprie vie aeree, può inalare il vomito. Questo porta il carbone attivo e ciò che doveva contrastare nei polmoni. Può anche essere un grave pericolo di soffocamento.
Due effetti avversi del carbone attivo sono la stitichezza e la formazione di bezoari, o grandi corpi estranei, nel tratto digerente. Per contrastare questi effetti, il carbone attivo può essere combinato con un lassativo come sorbitolo o solfato di magnesio. Questi lassativi possono portare ai loro propri pericoli. I pazienti possono sviluppare diarrea come reazione a essi, un risultato particolarmente pericoloso in neonati e bambini piccoli.
Alcuni pazienti reagiscono al carbone attivo con vomito. Alcuni sperimentano diarrea. Alcuni sperimentano entrambi gli effetti avversi e questo può portare a un nuovo pericolo: disidratazione e squilibrio elettrolitico. Non solo questi risultati sono pericolosi di per sé, specialmente nei molto giovani, ma possono anche compromettere la capacità del corpo di recuperare dall'ingestione di qualsiasi materiale pericoloso che il carbone attivo doveva contrastare.
Il carbone attivo è inodore e insapore, ma ha una consistenza marcatamente granulosa che la maggior parte delle persone trova estremamente ripugnante. Un pericolo nello sceglierlo come trattamento per ingestione di sostanze chimiche o veleni è il rischio che un paziente, in particolare un bambino, resista a ingoiare il carbone perché è così sgradevole. Questo può portare a un pericoloso ritardo nel trattamento quando il tempo può essere critico per contrastare con successo qualsiasi sostanza ingerita.
Avvelenamento