Esposizione a metano: rischi, pericoli e precauzioni di sicurezza
Metano (CH₄): proprietà e pericoli fisici
Gas incolore, inodore (odorizzato per distribuzione reti), più leggero dell'aria (densità 0,55), infiammabile (LEL 5%, UEL 15%), non tossico per sé ma spiazzante ossigeno (asfissiante semplice) e precursore monossido di carbonio (combustione incompleta). Fonti: naturale (paludi, ruminanti, termiti, idrati marini, permafrost), antropica (estrazione/trasporto gas naturale, discariche, depuratori, allevamenti, risicoltura, combustione biomassa).
Pericolo 1: Asfissia da spostamento ossigeno
In spazi confinati/pochi ventilati (scantinati, fosse, serbatoi, silos, tunnel, miniere, locali contatori), CH₄ accumula → O₂ scende.
| O₂ % vol | Effetti |
|---|
| 19,5-23,5 | Normale (soglia allarme O₂ basso 19,5%) |
| 15-19 | Affanno, tachicardia, cefalea, nausea, giudizio compromesso, coordinazione ridotta. |
| 12-15 | Respiro affannoso, stanchezza marcata, instabilità emotiva, coordinazione scarsa. |
| 10-12 | Nausea, vomito, incapacità movimento, perdita coscienza imminente. |
| <6 | Coma, arresto respiratorio, morte in minuti. |
Fattori aggravanti: sforzo fisico (↑ consumo O₂), temperatura alta, CO₂ accumulato.
Pericolo 2: Incendio / Esplosione / Monossido di carbonio
- Se CH₄ 5-15% + fonte innesco (scintilla, fiamma, superficie calda) → esplosione/deflagrazione.
- Combustione incompleta (ventilazione insufficiente) → CO (tossico, lega Hb 250× affinità O₂). Sintomi CO: cefalea, nausea, vertigini, confusione, dolore toracico, perdita coscienza, morte. Danni neurologici permanenti (sindrome parkinsoniana, demenza) possibili post-intossicazione severa.
Pericolo 3: Sensibilizzazione cardiaca
CH₄ (e idrocarburi leggeri) possono sensibilizzare miocardio a catecolamine → aritmie ventricolari, fibrillazione, morte improvvisa (raro, soggetti predisposti, sforzo + esposizione).
Misure di sicurezza (gerarchia)
- Eliminazione: recupero biogas, tenuta impianti, riduzione emissioni fugitive (LDAR - Leak Detection and Repair).
- Ventilazione: naturale (aperture alto/basso) + forzata (estrazione basso per CH₄, immissione alto) in locali a rischio. Ricambi ≥6-12/h.
- Rilevazione continua: sensori catalitici/IR fissi (allarme 10% LEL = 0,5% vol CH₄; 20% LEL = 1% vol) + portatili personali (multigas: CH₄, O₂, H₂S, CO). Calibrazione periodica.
- Procedure spazi confinati: permesso scritto, test atmosfera (O₂, LEL, H₂S, CO) PRIMA ingresso, ventilazione preventiva, sorvegliante esterno, autorespiratore (SCBA) / linea aria, triplo salvataggio.
- Odorizzazione reti distribuzione: tetraidrotiofene (THT) / mercaptani – soglia olfattiva << LEL. Verifica periodica odorizzazione.
- Formazione: rischi asfissia, incendio/esplosione, CO, procedure emergenza.
- DPI: rilevatore portatile multigas OBBLIGATORIO per ingresso aree a rischio. SCBA per soccorso/emergenza.
Primo soccorso esposizione
- Evacuazione immediata area contaminata (vento in poppa).
- Se incosciente: NON entrare senza SCBA. Chiama 118 / squadra soccorso addestrata.
- Ossigeno 100% alto flusso.
- Se arresto cardiorespiratorio: RCP standard (massaggio + ventilazione) – NON bocca-bocca se contaminazione bocca vittima (rischio soccorritore).
- Ospedalizzazione: monitoraggio neurologico (sequelae ipossia/CO), ECG, gas ematico, lattato, CPK, troponina.
Ambienti domestici a rischio
- Contatori gas in vani non ventilati.
- Scantinati su terreni ex-discarica/paludosi (biogas migrazione).
- Pozzi neri, fosse settiche, fognature intasate.
- Garage con veicoli a metano/GPL (perdite).
- Cucine gas: controllo periodico tubi/giunti, rilevatore CH₄/CO combinato.