Salute e malattia
L'EPA definisce l'ossidazione chimica come un metodo che "usa sostanze chimiche chiamate ossidanti per distruggere l'inquinamento nel suolo e nelle acque sotterranee. Gli ossidanti aiutano a trasformare sostanze chimiche nocive in sostanze innocue, come acqua e anidride carbonica". Questa tecnologia più recente distrugge vari tipi di sostanze chimiche: carburanti, solventi, pesticidi e contaminanti organici. Il permanganato di potassio è uno degli ossidanti efficaci usati in questo processo.
Nella bonifica della contaminazione, l'uso del permanganato di sodio per ossidazione si è dimostrato altamente efficace per la bonifica in-situ (sotto terra) perché le sostanze chimiche agiscono rapidamente. Gli svantaggi includono il costo (sebbene l'ossidazione sia molto meno costosa della rimozione del suolo o dell'acqua contaminati per portarli in un impianto di trattamento), la complessità nel controllo di alcune reazioni chimiche e il fatto che l'ossidazione non è selettiva (tutto viene ossidato, non solo i contaminanti). Buoni test prima e durante l'ossidazione e un'attenta pianificazione rendono solitamente il processo sicuro.
Il permanganato di potassio è uno dei sei agenti chimici usati per ossidare contaminanti nocivi in acquiferi, suolo, acque sotterranee e sistemi di approvvigionamento idrico. Viene iniettato come liquido e mescolato. Ha il potenziale di ossidazione più basso tra i sei principali agenti. I costi vanno da moderati ad alti rispetto agli altri ossidanti. Produce sottoprodotti come Mn(VI) e causa incrostazioni del sottosuolo a causa del MnO₂ generato.
L'EPA esamina l'area inquinata e analizza suolo e acque sotterranee. Ciò determina quali contaminanti sono presenti, quale ossidante serve per abbatterli e dove perforare per iniettare l'ossidante. La velocità del progetto dipende dalla gravità della contaminazione, dal metodo di perforazione e dalle condizioni del suolo o del flusso d'acqua.
Si perforano pozzi in vari punti e a diverse profondità nell'area inquinata (suolo o fonte d'acqua). L'ossidante chimico viene iniettato in questi pozzi. Nel caso del permanganato di potassio, una forma liquida viene fatta fluire nei pozzi. Il permanganato si mescola alle sostanze nocive nel suolo o nell'acqua e le degrada. Rimangono suolo e acqua puliti e alcuni sottoprodotti innocui. Talvolta il chimico viene fatto fluire dentro un pozzo e fuori un altro, poi l'acqua o il suolo vengono ricircolati nell'area attraverso il primo pozzo.
Avvelenamento