Esposizione al Cianuro: Effetti, Rischi e Fonti

Per definizione, il cianuro è un composto chimico contenente un gruppo funzionale ciano. Si trova sia in natura che come sottoprodotto di vari processi produttivi. Il cianuro è una sostanza letale usata come arma chimica, nell'esecuzione di prigionieri e in molti casi di suicidio, inclusi suicidi di massa. Ha numerose varianti, tutte estremamente tossiche, ed esiste in stati gassoso, liquido e solido (polvere cristallina bianca). L'esposizione può avvenire per assorbimento cutaneo, ingestione o inalazione. Il corpo tollera dosi molto basse, ma l'esposizione acuta a quantità maggiori può essere fatale in pochi minuti.

Effetti Sistemici Generali

Quando il cianuro entra nel corpo (cute, apparato respiratorio o digerente), il suo effetto immediato è inattivare un enzima chiamato citocromo ossidasi. Questo enzima è necessario per la consegna efficace di ossigeno ai vari tessuti. La sua inattivazione impedisce l'ossigenazione cellulare, privando cellule e corpo di ossigeno, portando rapidamente alla morte.

Sangue

Effetti del cianuro sul sangue evidenti in analisi di laboratorio: concentrazione elevata di cianuro ematico (unico effetto specifico del cianuro). Contenuto di ossigeno nel sangue venoso più alto del normale rispetto all'arterioso, dimostrando il fallimento dei globuli rossi nell'estrarre ossigeno dalla respirazione. Il sangue ha anche pH basso indicante stato acido.

Cute e Membrane Mucose

Effetti osservabili sull'epidermide: inizia con sudorazione fredda, segue colorito rosso ciliegia brillante, specialmente viso e collo. Man mano che l'avvelenamento progredisce, labbra, viso ed estremità assumono colore bluastro (cianosi), meno pronunciato che in altri avvelenamenti (es. agenti nervini). Bocca e naso rimangono relativamente asciutti con poche secrezioni. Pupille normali o leggermente dilatate, vene e arterie oculari rosso brillante.

Organi

Alta concentrazione di acido lattico nei tessuti per il passaggio del metabolismo da stato aerobico (ricco di ossigeno) ad anaerobico (privo di ossigeno), con produzione di acido lattico. Risulta in acidosi metabolica generale (pH basso con alto anion gap, AG). L'AG riflette il rapporto tra ioni negativi (anioni) e positivi (cationi) nel sangue. Misurato comunemente sottraendo bicarbonato e cloruro (anioni) da sodio e potassio (cationi). Alto AG = significativamente più cationi che anioni, spesso per livello molto basso di bicarbonato.