Salute e malattia
Gli alberi di tung producono frutti raccolti per molti usi. Il frutto serve a produrre un olio usato in molti prodotti. Tuttavia, se ingerito, questo olio può essere tossico. Sia foglie che semi sono velenosi e causano molti effetti sulla salute. In casi estremi, può causare la morte.
Gli alberi di tung appartengono alla famiglia Euphorbiaceae nel Regno Vegetale. Il nome scientifico è Vernicia fordii. Nomi comuni: albero dell'olio di tung, albero del legno di Cina, albero del noce Kalo. Produce un piccolo frutto che cade una volta l'anno. La parte interna è usata per estrarre l'olio di tung.
Originari dell'Asia, ora comuni in Florida. Prosperano in suoli umidi e acidi e solitamente necessitano di almeno 3 anni per fruttificare. Una volta caduti i frutti (solitamente fine settembre o inizio novembre negli USA), vengono essiccati per settimane. Poi si rimuove il guscio esterno duro e si estrae l'olio dall'interno.
Se ingeriti, foglie o semi di tung possono causare effetti da lievi a gravi. I semi sono i più tossici ma i sintomi possono derivare anche dalle foglie. Sintomi solitamente entro 30 minuti dall'ingestione e regrediscono entro 24 ore. Se mangiati, la tossina può causare vomito, diarrea, difficoltà respiratorie, affaticamento o morte. Effetti: gastrite, crampi addominali, vertigini, affaticamento, riflessi lenti, disidratazione.
L'albero di tung è stato storicamente usato e lo è ancora oggi in diversi materiali da costruzione e finiture. I prodotti più comuni contenenti olio di tung: vernici, smalti, sigillanti, finiture. Il guscio esterno è usato come pacciame ma non può essere dato al bestiame poiché contiene le stesse tossine di foglie e frutti. Può anche essere usato come combustibile se bruciato.
Attenzione: Se consumate olio di tung, cercate trattamento medico immediatamente.
Avvelenamento