Salute e malattia
La Sindrome di Asperger prende il nome da Hans Asperger, che nel 1944 descrisse comportamenti simili all'autismo in ragazzi con intelligenza e linguaggio nella media. Notò difficoltà nella comunicazione con i coetanei, nelle interazioni sociali e un disagio fisico nel proprio corpo. Sebbene l'articolo risalga al 1944, ci vollero 50 anni perché il disturbo fosse riconosciuto negli USA. Oggi la diagnosi rimane complessa, ma seguendo i passaggi sotto e consultando un medico è possibile orientarsi.
Chi ha la Sindrome di Asperger mostra spesso interesse per attività ripetitive o molto focalizzate. Può restare occupato a lungo con piccoli oggetti o parti di un oggetto. Può interessarsi solo a un dettaglio molto specifico (es. capire il funzionamento interno di un computer senza saperlo usare). Questi comportamenti emergono solitamente entro l'età della scuola materna.
Molti non hanno problemi a parlare, ma possono emergere abitudini vocali insolite: volume immotivato, cambi di tono, ritmo atipico, intonazioni prive di senso. Il linguaggio può sembrare particolarmente veloce, alto, scattoso o eccessivamente formale, come se mancasse una certa "finezza". I bambini possono avere un vocabolario insolitamente ricco.
Possono avere percezione visiva e uditiva eccezionale, notando minimi cambiamenti nell'ambiente. Spesso sono sensibili a suoni forti, luci intense, dolore, temperatura, tatto. Possono sperimentare sinestesia (forte associazione tra colori e oggetti/lettere/numeri non comune alla maggioranza).
Asperger notò tratti comuni nei padri dei bambini studiati. Nessun gene specifico è stato identificato, ma si ritiene una base genetica (parziale o totale). Un'altra causa nota è l'esposizione precoce a teratogeni (sostanze che possono causare difetti congeniti) nelle prime settimane dopo il concepimento.
La diagnosi avviene generalmente entro gli 11 anni e include: valutazione genetica e neurologica, test verbali, cognitivi e motori per determinare lo stile di apprendimento. Può richiedere tempo per una diagnosi definitiva.
Se il paziente mostra questi sintomi, rivolgiti a uno specialista. Molti bambini con Asperger ricevono diagnosi errate: Disturbo da Deficit di Attenzione, Depressione, DOC, Disturbo Non Verbale dell'Apprendimento, Disturbo Bipolare, Sindrome di Tourette.
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