Salute e malattia
L'autismo è un disturbo dello sviluppo che appare prima dei tre anni. Anche se l'autismo può colpire qualsiasi razza, genere e livello socio-economico, la National Autism Association dice che è diagnosticato nei maschi quattro volte più che nelle femmine. Questa malattia impatta l'interazione sociale, le abilità comunicative e la funzione cognitiva. Molti bambini con autismo sono estremamente limitati nella loro capacità di comunicare; sono spesso socialmente limitati e hanno difficoltà con il normale tempo libero e gioco.
C'è una vasta gamma di sintomi autistici. Nei casi più gravi, un individuo appare distaccato da persone, conversazioni e azioni intorno a lui. Molte persone autistiche hanno capacità molto limitata di parlare e hanno avuto ritardo nell'imparare a parlare. Spesso sono incapaci di avere relazioni intime. La buona notizia sull'autismo è che non si crede influisca sull'aspettativa di vita. La cattiva notizia è che non c'è cura nota. Mentre i professionisti iniziano a capire l'autismo di più, stanno iniziando a identificare modi per ridurre alcuni sintomi e cambiare modelli comportamentali.
Prima che una persona con autismo possa avere i suoi bisogni individuali affrontati, come chiunque altro, ha bisogno di controlli medici regolari. Questo non sembra stare accadendo, tuttavia. Uno studio della University of Minnesota Medical School ha mostrato che rispetto ad altri bambini con bisogni speciali, i bambini autistici non stanno ricevendo la cura medica di qualità equivalente come determinato necessario dall'American Academy of Pediatrics. Senza questa cura fondamentale, un piano di trattamento per ridurre caratteristiche autistiche è severamente compromesso.
Un articolo pubblicato in "Psychiatric Times" indica che i bambini con autismo hanno bisogno di interventi diversi da quelli richiesti da altri bambini con bisogni speciali. I farmaci aiutano a migliorare i risultati del trattamento. "Quando abilità cooperative, attenzionali e sociali migliorano, i bambini possono essere pronti per terapia del linguaggio e comunicazione più intensiva, che può includere una vasta gamma di obiettivi, dall'uso della lingua dei segni e comunicazione per immagini a livelli più alti di interazioni verbali."
Gli individui autistici non possono controllare il loro comportamento con le stesse terapie che le persone sane usano, come la terapia cognitiva verbale. Rabbia e ansia possono essere pericolose per qualcuno con autismo, così come per le persone intorno a lui. Antidepressivi sono usati per aiutare pazienti che hanno disturbo ossessivo-compulsivo o ansia. I medici prescrivono farmaci antipsicotici per quelli che non possono controllare scoppi d'ira. Per quelli che sono impulsivi e iperattivi, i medici usano gli stessi farmaci stimolanti prescritti a persone con disturbo da deficit di attenzione.
I genitori devono realizzare che non un trattamento funziona per ogni bambino. E la maggior parte dei bambini ha bisogno di una combinazione di diverse terapie per affrontare diverse manifestazioni del loro disturbo. Mentre alcuni bambini rispondono bene a cambiamenti dietetici, altri no. Alcuni individui faranno bene con logopedia mentre altri bambini preferiscono la lingua dei segni. Psichiatri, assistenti sociali, neurologi e il pediatra di vostro figlio possono lavorare insieme per decidere cosa è meglio per vostro figlio. Alcune terapie che la National Autism Association raccomanda sono modifica comportamentale; terapia occupazionale, del linguaggio e fisica; intervento dietetico; e compagni canini.
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