Salute e malattia
Il Disturbo dello Spettro Autistico è un disturbo dello sviluppo. Circa 1 persona su 150 nasce con autismo. I sintomi solitamente appaiono entro i 2 anni e colpiscono più maschi che femmine. Un individuo può essere colpito lievemente o gravemente. Ci sono quattro tipi di autismo che possono colpire gli adulti. Questi sono Sindrome di Asperger, Autismo Classico, Disturbo Pervasivo dello Sviluppo Non Altrimenti Specificato e Sindrome di Rett.
Gli adulti con Sindrome di Asperger mostrano spesso un'ossessione per certi oggetti o routine. Preferiscono uniformità e ordine e possono diventare sovrastimolati molto facilmente. Il loro sviluppo linguistico è solitamente entro la norma, ma sono indietro nello sviluppo motorio. Le abilità sociali sono carenti e possono mancare di empatia per gli altri. Intelligenza normale e talvolta sopra la norma è presente in chi ha Sindrome di Asperger.
Gli adulti con Autismo Classico hanno problemi sociali, potrebbero non essere in grado di formare relazioni strette e preferiscono stare soli. Possono ancora avere problemi comportamentali da quando erano bambini, ma l'impatto è grandemente ridotto. Molti adulti con autismo classico hanno problemi percettivi. Mancanza di contatto visivo è comune e così sono movimenti ripetitivi. Alcuni possono avere abilità verbali limitate o possono essere completamente non verbali nonostante varie terapie.
Chi soffre di Disturbo Pervasivo dello Sviluppo Non Altrimenti Specificato o PDD-NOS è generalmente meno colpito dai sintomi delle altre forme di autismo. Affrontano ancora difficoltà nel linguaggio e nelle abilità sociali. Tuttavia, non si adattano pienamente alle altre categorie di autismo. Problemi di elaborazione sensoriale sono talvolta presenti con questa forma di autismo. Quelli con PDD-NOS sono solitamente più sociali di chi soffre di altre forme di autismo.
La Sindrome di Rett è la più debilitante di tutti i Disturbi dello Spettro Autistico ed è la più rara. È causata dalla mutazione del gene MECP2. Chi soffre di Sindrome di Rett ha una vasta gamma di sintomi inclusi problemi di crescita cerebrale, difficoltà intellettuali e scoliosi. A causa di scarsa coordinazione, hanno difficoltà a camminare e potrebbero non essere in grado di usare pienamente le loro mani. A differenza delle altre forme di autismo, la Sindrome di Rett colpisce quasi esclusivamente ragazze e donne.
Ci sono diverse opzioni di trattamento popolari per adulti con autismo. La prima opzione è la terapia ABA o Analisi Comportamentale Applicata. Il rinforzo positivo è usato e l'obiettivo è il funzionamento indipendente indipendentemente dall'ambiente. La terapia occupazionale può essere benefica per gli adulti. Abilità come gioco, sociali, motricità fine e auto-aiuto sono apprese usando questo tipo di terapia. Infine, RDI o Intervento per lo Sviluppo delle Relazioni si concentra sull'individuo che sviluppa le abilità per sviluppare relazioni significative.
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